“Me ofrecieron una pelea con Shavkat, dijeron que acababa de vencer a Neil Magny, pero le pedí que me diera a alguien que quisiera pelear conmigo de pie”, dijo el estadounidense en una entrevista con BJPenn. “En las últimas dos peleas, no me negué y me metí en el octágono contra los mejores luchadores de la división de peso welter, y ahora pedí un delantero. Contábamos con Lee Jinliang, pero estaba programado para pelear, no nos importaba pelear con Kevin Holland, pero yo quería pelear en el Madison Square Garden y él prefería regresar un poco antes”.
“No tiene sentido volver a pelear contra un luchador serio. Déjame trabajar en mi camino, especialmente si estamos hablando de lucha libre nuevamente. Insistieron en esta pelea, pero simplemente no tenía sentido. Los fanáticos tampoco lo necesitan. Escribieron en las redes sociales: ‘Dale a Steven un delantero, alguien que pelee con él en el estrado’, por lo que la pelea con Shavkat no es lo que me interesa en este momento.
En junio de este año, Shavkat Rakhmonov obtuvo su cuarta victoria por nocaut en la UFC, terminando con un estrangulamiento de guillotina en el segundo asalto del estadounidense Neil Magny, y Stephen Thompson perdió dos peleas seguidas, perdiendo por decisión ante Gilbert Burns y Belal Muhammad. .