En el enfrentamiento entre Khamzat Chimaev y Kamaru Usman, que determinará su próximo rival, el estadounidense ve al luchador checheno como claro favorito.
«Usman sube al peso medio sin campo de entrenamiento y sólo acepta esta pelea por el cheque», dijo Strickland en un vídeo publicado en su canal de Youtube. «Le dijeron: ‘Oye Usman, aquí tienes un par de millones de dólares si aceptas la pelea’, y Usman dijo: ‘Es una oferta que no puedo rechazar, lo haré’. Usman sale ganando de todas formas».
«Así que tenemos a Chimaev, que se ha preparado larga y duramente para una pelea de peso medio, y a Usman, que aceptó la pelea sólo por el cheque. Para mí, esta pelea es un completo disparate. Sólo necesitaban llenar el puesto vacante, así que apuesto por Chimaev».
Por la misma razón, Strickland no cree que Alexander Volkanovski, que aceptó la pelea con Islam Makhachev con poca antelación, pueda arrebatarle al ruso el cinturón de campeón del peso ligero de la UFC.
«Una vez más, sacaron a Volkanovski del sofá. Me alegro de que hayan salvado la tarjeta, pero siempre apostaré por un tipo que haya tenido un campo de entrenamiento completo porque estamos hablando de luchadores de talla mundial. Me gustaría verlos revancha después de que ambos han tenido campamentos completos. Wolf ganará mucho dinero, probablemente un par de millones también, quizá más. Así que apuesto por Chimaev y Makhachev, pero animaré al que salga a pelear sin un campo de entrenamiento».
Como recordatorio, Kamaru Usman y Alex Volkanovski ocuparon los puestos vacantes en la tarjeta del evento numerado después de que los brasileños Paulo Costa y Charles Oliveira abandonaran sus combates programados. Costa contrajo estafilococo áureo durante el entrenamiento, mientras que Oliveira sufrió una grave disección en su última sesión de entrenamiento justo antes de volar para el combate.