Costa dijo anteriormente que podría pelear contra Chimaev o Strickland, pero el estadounidense afirma que ya ha sido excluido de los posibles rivales del brasileño.
«La pelea de Costa no va a suceder y explicaré por qué», dijo Strickland en un video publicado en las redes sociales. “UFC quiere que pelee contra Chimaev porque esta pelea les traerá más dinero. No estoy enojado con el UFC, porque si ganan dinero, yo también gano dinero.
“Sí, quiero esta pelea, Costa quiere pelear antes, pero en UFC piensan así: ‘¿Y si Sean le gana a Costa?’ Porque su pelea con Luke Rockhold sugiere que la probabilidad de que esto suceda es muy alta. Ahora hay mucha expectación en torno a su pelea con Chimaev, el UFC ganará mucho dinero con esto y los apoyo porque soy una persona de la empresa.
Según Strickland, él mismo planea regresar al octágono en un futuro cercano contra un oponente de la parte inferior de la clasificación.
“Me dijeron, ‘Shawn, tienes dos opciones: esperar de ocho a 10 meses hasta que alguien de la parte superior sea liberado o sane las heridas, o pelear contra un oponente que está significativamente más abajo en el ranking’. Mucha gente en mi posición diría ‘Acabo de ganar mucho dinero y estoy dispuesto a esperar para pelear contra un oponente clasificado, así no arriesgo mi clasificación’ porque cualquier luchador entre los 15 mejores puede vencer a uno de los 10 mejores y un top-5, pero sigo una lógica diferente. Quiero pelear, ganar dinero y la clasificación no significa nada para mí, así que lo más probable es que me encuentre con uno de los muchachos fuera de los diez primeros, porque me cago.