«La gente piensa que evito las peleas difíciles», dijo O’Malley a ESPN. «Umar es probablemente la pelea más dura, pero tiene que tener sentido. Hasta ahora, Umar no es una estrella en absoluto. Creo que yo soy una superestrella. Creo que Cheeto es una estrella. Creo que Umar es una estrella en potencia, literalmente porque tiene el apellido Nurmagomedov. Nunca he visto ninguna de sus peleas, sólo los aspectos más destacados. Está muy bien entrenado, entrena en un buen gimnasio, se apellida Nurmagomedov y es ruso. Por todo eso, tiene potencial».
«La UFC puede promocionar a ciertas personas con nombre y habilidades y él es del gimnasio de Khabib Nurmagomedov: entrenan juntos y lo tiene en su esquina. O’Malley es irlandés, así que hay algo de eso. Si puede ser una estrella, esa es la pelea que quiero. No quiero peleas fáciles. Quiero grandes combates, y si tengo dos tipos para elegir, uno de los cuales es un poco mejor, lo elegiré a él».
Umar Nurmagomedov registró su quinta victoria bajo la bandera de la UFC este pasado fin de semana, ganando una decisión unánime sobre el debutante de la organización Bekzat Almakhan, mientras que Sean O’Malley hará su defensa del título contra Marlon Vera el 9 de marzo en el UFC 299 en Miami.