Bellator mantiene su sistema de grandes premios en marcha, y el próximo figura entre los mejores de todos los tiempos.
Hablando el miércoles en La hora de las MMAel CEO de Bellator, Scott Coker, anunció que la promoción organizaría un gran premio de peso ligero en 2023.
«Si miras nuestra lista, creo que esta es la mejor lista que he tenido en Bellator, y nos ha llevado unos cuatro o cinco años llegar aquí», dijo Coker. «Tenemos muchos niños pequeños en los que estoy muy entusiasmado, y tenemos muchos buenos veteranos, pero si miras nuestra categoría de peso de 155 libras, con [Tofiq] Musayev y Usman Nurmagomedov, y [Patricky] Pitbull y Benson Henderson, que viene de una gran victoria sobre Peter Queally, creo que de cara al próximo año, una de las cosas que estos muchachos deben considerar es que probablemente será nuestro torneo de 155 libras el próximo año.
«Así que algunos de los boxeadores podrían querer quedarse y permanecer un poco más pesados para tratar de conseguir ese premio en metálico de bonificación de $1 millón que damos al final del torneo».
Bellator corrió cinco grandes premios en los últimos años, pero aún no ha corrido uno en lo que podría decirse que es su división más famosa. Y aunque Coker dice que aún no han decidido quiénes serán los ocho peleadores que tienen garantizado un lugar en el torneo, la promoción no tiene escasez de opciones.
«Vamos a hacerlo y será increíble», dijo Coker. “Te lo digo, cuando vi a Musayev pelear en Japón en el 2019 y venció a Patricky, pensé: ‘Este chico es realmente bueno’. Luego tuvimos la oportunidad de ficharlo a él y a Usman. Javier [Mendez, American Kickboxing Academy coach] me dijo que Usman va a ganar el torneo y Javier rara vez me dirige mal. Estos niños tendrán mucho en sus platos.
“Creo que este va a ser un torneo increíble. Brent Primus también estará. No hemos decidido quiénes van a ser los ocho luchadores, pero si AJ [McKee] será invitado a ponerse de pie si decide que 155 es lo que quiere. Y si quiere volver a 145, está bien. Pero va a ser un torneo increíble el próximo año».
Actualmente, la promoción está concluyendo otros dos grandes premios en curso: el torneo de peso semipesado que se retrasó debido a una final sin competencia entre Corey Anderson y Vadim Nemkov, y el gran premio de peso gallo, cuyas semifinales se llevarán a cabo a finales de este año.
Como tal, Coker dijo que apuntan a un lanzamiento a principios de 2023 para el torneo de peso ligero.
«Vamos a terminar nuestro torneo de peso semipesado en noviembre, el [bantamweight] semifinales en diciembre», dijo Coker. «Siento que queremos iniciar esto en febrero. febrero seria un buen mes y el torneo de peso gallo [finals] en algún momento de marzo».
El anuncio de un torneo de peso ligero llega en un momento fortuito para Bellator, ya que el ex campeón de las 155 libras, Eddie Alvarez, se separó recientemente de ONE Championship y ha declarado su disposición a regresar a sus antiguos terrenos.
Álvarez, dos veces campeón de peso ligero de Bellator, ganó el título en la final inaugural del torneo de peso ligero de Bellator. Perdió el cinturón ante Michael Chandler en 2011, pero recuperó el título antes de dejar la promoción en 2014 para unirse a UFC.
Álvarez, uno de los pesos ligeros más exitosos de todos los tiempos, podría ser un gran impulso para el gran premio de ocho hombres, y mientras la promoción comienza a sentar las bases para el próximo año, Coker dice que ciertamente está abierto a la idea.
«Sabes hacia dónde se dirige esta compañía. Tenemos muchos veteranos y mucho talento, pero tenemos muchos peleadores jóvenes que están en ascenso», dijo Coker. “Estamos haciendo una gran inversión en este talento más joven, así que cuando pensé originalmente en Eddie, pensé: ‘Me gusta la lista donde está’.
«Pero anunciar el torneo de las 155 libras sería interesante. Vale la pena conversar. Eddie es un tipo maravilloso. No es algo que yo haría, pero al menos vale la pena tener una discusión».
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