La pelea por el título que encabezó el UFC 288 en Newark llegó hasta una decisión dividida 47-48 y 48-47 dos veces a favor del actual campeón, aunque la audiencia en la arena claramente no estuvo de acuerdo con el veredicto.
Los luchadores pasaron la mayor parte del combate de pie, donde Cejudo funcionó como primer número, sin embargo, según las estadísticas, Sterling superó al oponente en número de strikes y golpes acentuados. Al mismo tiempo, el «Triple Campeón» no permitió que Sterling tomara la espalda y retuvo el control en el suelo.
Luego de la lucha, Aljamain Sterling retó a Sean O’Malley, quien ingresó al octágono y tuvo una batalla de miradas con él. Al mismo tiempo, O’Malley tuvo una escaramuza con el compañero de equipo del campeón, Merab Dvalishvili, quien en la confusión intentó apropiarse de su chaqueta.
En el evento coestelar del evento, se determinó el contendiente por el título de peso welter de UFC, que fue Belal Muhammad, quien derrotó a Gilbert Burns. Al final de cinco asaltos, los jueces por decisión unánime con puntaje de 50-45 y 49-46 en dos ocasiones le dieron la victoria al estadounidense, quien ocupó el centro del octágono durante la mayor parte de la pelea, controló el espacio y dominó el Brasileño en la tribuna.
En una entrevista posterior a la pelea, Belal Muhammad expresó su disposición a conocer al ganador de la pelea por el título entre Leon Edwards y Colby Covington, que aún no se ha anunciado oficialmente.
En el tercer evento más importante del evento, la ex campeona de peso mosca de UFC, Jessica Andrade, sufrió una segunda derrota temprana consecutiva, perdiendo ante Xiaonan Yang en el primer asalto por nocaut técnico.
Entre otros resultados, destacamos las exitosas actuaciones de los luchadores rusos Movsar Evloev e Ikram Aliskerov. Evloev ganó por decisión unánime contra el recluta brasileño de UFC Diego López en la división de peso pluma, y Aliskerov hizo su brillante debut bajo el estandarte de la liga más fuerte del mundo, noqueando al estadounidense Phil Howes en la primera ronda.
Las primeras victorias fueron registradas por Matt Frevola, Kennedy Nzechukwu, Parker Porter y Claudio Ribeiro.
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