Sean O’Malley pudo estar a la altura de todo el bombo después de participar en una guerra de ida y vuelta con Petr Yan, antes de finalmente obtener una victoria por decisión dividida por la mínima.
Ambos pesos gallo arrojaron bombas durante la pelea de tres asaltos, pero la habilidad de O’Malley para derribar a Yan con golpes que parecieron sacudirlo varias veces y un golpe de rodilla que causó una herida severa en la cara fue lo que marcó la diferencia. Dos jueces le dieron la pelea a O’Malley con puntajes de 29-28, mientras que Yan obtuvo la tercera tarjeta de puntaje de 29-28 para la decisión dividida.
Aún así, eso fue suficiente para que O’Malley obtuviera el visto bueno y la mayor victoria de su carrera por mucho.
«Realmente no sabía [if I had won]», O’Malley. «Pensé que podría haber ido en cualquier dirección. Lucha contra los deportes de sexo más locos del mundo. Eso es lo que sucede cuando luchas contra el hombre número 1 del mundo. Me lastimé en más peleas que cualquier otra persona. Definitivamente estaba sacudido.
Lidiando con una desventaja de altura y alcance, Yan se apresuró a cerrar la distancia con O’Malley mientras lo acechaba a través del octágono. Yan se apresuró a establecer su juego de patadas, pero O’Malley respondió con un desagradable recto de derecha que tocó al ruso varias veces en la primera ronda.
O’Malley logró evitar el derribo de Yan y continuó su asalto a Yan con golpes en los pies.
Al comienzo de la segunda ronda, O’Malley golpeó a Yan con una gran mano izquierda que hizo tambalearse al ex campeón de peso gallo y parecía que podría estar buscando un final. Yan respondió con su devastador gancho de derecha, lo que provocó que O’Malley fuera derribado.
Yan también comenzó a dar patadas al cuerpo, y O’Malley respondió con su jab principal. Yan continuó derribando a O’Malley, encontrando formas de poner a O’Malley sobre la espalda de Yan. Esto agregó más control.
Justo cuando parecía que Yan estaba tomando el control, O’Malley dijo que no tan rápido después de conectar un puñetazo infernal seguido de una rodilla que abrió una herida desagradable en la cabeza. A Yan le brotaba mucha sangre de los ojos, pero O’Malley continuó presionándolo y comenzó a marcar al veterano de la serie Contender con golpes cortos en el interior.
Los intercambios salvajes continuaron hasta el final con los pesos gallo volviendo a poner todo en la jaula. 15 minutos después, ambos hombres estaban fuera del ring. Yan podría haber ganado fácilmente, pero O’Malley se separó y ahora está un paso más cerca de una oportunidad por el título.
«Quiero decir que la gente quiere que yo sea el campeón de peso gallo», dijo O’Malley. «Le daremos a la gente lo que desea».
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