“Ve a preguntarle a Randy Couture”.
Francisco Ngannou dice que esa fue la advertencia que recibió hace dos años, cuando estaba en plenas negociaciones de contrato con el UFC en un nuevo contrato mientras contemplaba dejar la promoción para probar la agencia libre.
Couture luchó contra el UFC en varias ocasiones pasadas en las que se vio afectado su contrato, incluida una batalla en la corte que se desarrolló entre 2007 y 2008 cuando intentó dejar la promoción para organizar un enfrentamiento con la leyenda del peso pesado Fedor Emelianenko. Al final, Couture llegó a un acuerdo con UFC, después de supuestamente gastar $500,000 en honorarios legales, antes de firmar un nuevo acuerdo de múltiples peleas para regresar a la organización. Desde su retiro, ha estado en primera línea para hablar en contra de los contratos restrictivos y, al mismo tiempo, buscar una mayor transparencia financiera para comprender qué están haciendo las promociones en comparación con lo que se les paga a los atletas.
Según Couture, nunca habló directamente con Ngannou sobre su propia experiencia con el UFC, pero no se necesita mucha investigación para encontrar la batalla pública que peleó con sus antiguos empleadores.
“La historia está ahí”, dijo Couture a MMA Fighting. «Cuándo [Zuffa] compré la compañía, los critiqué por sus derechos secundarios y el contrato de mierda que estaban tratando de obligarme a firmar como su campeón de peso pesado. Preguntamos y pusimos algunas cláusulas más allí. La ventaja de eso es que obtuve un trato mucho mejor en el futuro. La desventaja es que cerraron un montón de lagunas en esos contratos de mierda y dificultaron que otros luchadores avanzaran.
“Nunca hablé directamente con Francis, pero obviamente Eric [Nicksick] es nuestro entrenador en jefe y nuestro gerente de gimnasio [at Xtreme Couture] y fue directamente responsable de ayudar a Francis a reforzar su lucha y entrenamiento para esas peleas contra Stipe. [Miocic] y las demás peleas que tuvo en la UFC. Hablé mucho con Eric sobre mi posición y mi posición. Yo era el único que cantaba en 2006 y 2007. Tratando de conseguir un mejor trato en [2001] cuando compraron la empresa. Luchando por mis derechos secundarios en todas esas cosas, los videojuegos y todas las demás cosas que están relacionadas con todo eso”.
Recientemente, Ngannou esencialmente cortó todos los lazos con el UFC después de que no pudo llegar a un acuerdo con la organización sobre un nuevo acuerdo mientras aún se desempeñaba como campeón de peso pesado. El presidente de UFC, Dana White, afirma que la promoción le ofreció un trato que habría convertido a Ngannou en el peso pesado mejor pagado en la historia del deporte, pero no todo fue cuestión de dinero para el luchador camerunés de 36 años.
Ngannou ha hablado a menudo sobre buscar más libertad en sus contratos futuros y dijo que en ciertos puntos durante las negociaciones sintió que UFC le estaba diciendo que «tomara el dinero y se callara», pero se negó a ceder ante esas demandas. Durante esas mismas conversaciones de contrato, Ngannou dice que también presentó la posibilidad de un seguro de salud para los luchadores y pidió un defensor que participaría en futuras negociaciones de contratos que representaría a los luchadores frente a la promoción.
Basado en sus propias experiencias, Couture sabía que había ciertas concesiones que el UFC nunca haría, pero Ngannou se mantuvo firme y no cedió a la presión de firmar un nuevo contrato con los mismos términos que su contrato anterior.
“El dinero que le arrojaron a Francis fue bastante significativo y probablemente tanto como a cualquiera que le hayan pagado en nuestro deporte, pero fueron las otras cosas: seguro médico, un representante del peleador, algunas de esas cosas que pidió que estaban fuera de eso, eso hizo que lo dejaran caer”, dijo Couture. “No quieren renunciar a ese poder.
“No quieren renunciar a esas cosas. Quieren poder controlar a los luchadores de la forma en que quieren controlarlos. No les gusta esa transparencia. Mantienen esos números muy cerca de su chaleco para que no tengan que negociar con los boxeadores que saben cuál es su valor en el mercado, así es como funciona”.
Couture, quien actualmente se está preparando para la próxima temporada de la PFL, así como para la PFL Challengers Series como parte del equipo de transmisión de la compañía, cree que Ngannou dio un gran paso para hacer cambios serios en el deporte cuando decidió dejar la UFC mientras aún reinaba como campeón de peso pesado.
Por supuesto, el ahora miembro del Salón de la Fama de UFC de 59 años admite que probablemente se necesitará más de una persona para marcar una diferencia real, pero así es como el béisbol experimentó un cambio sísmico en la década de 1970 después de que Curt Flood demandó por la agencia libre después de que él fue repartido a otro equipo en un canje.
“Alguien tiene que ser el Curt Flood de MMA y eso es exactamente lo que hizo Curt Flood para Major League Baseball”, dijo Couture. “Francis es probablemente el más cercano a un peleador destacado de primer nivel que literalmente sostenía el cinturón en la división de peso pesado y lo puso en juego para hacer una declaración. Estoy orgulloso de él por lo que ha hecho. Con suerte, más luchadores darán un paso al frente”.
En 1970, Flood presentó una demanda contra Major League Baseball por una cláusula de reserva que efectivamente vinculaba a los jugadores a un equipo de por vida. De hecho, el caso llegó hasta la Corte Suprema y, aunque Flood perdió, suficientes jugadores se unieron a la causa que Major League Baseball finalmente tuvo que aceptar los cambios y la cláusula de reserva fue anulada en 1975.
Couture sabe por experiencia personal que nada en MMA va a cambiar de la noche a la mañana, pero Ngannou merece elogios por apegarse a sus creencias y luego respaldarlas cuando llegó el momento de negociar un nuevo acuerdo con UFC u optar por no probar la agencia libre.
“Creo que lo que está haciendo Francis es natural, es inherente a los problemas del deporte a medida que sufrimos estos dolores de crecimiento para convertirnos en el deporte global de más rápido crecimiento en nuestra sociedad en este momento”, dijo Couture.
“Con suerte, llegaremos al fondo de eso, obtendremos algo de transparencia, enmendaremos la Ley Ali y todos los promotores tendrán que cumplir con esas leyes federales y crear esa transparencia y eliminar los contratos restrictivos”.
Fuente: https://www.mmafighting.com/2023/1/26/23572284/randy-couture-proud-of-francis-ngannou-for-standing-up-to-the-ufc-hopefully-more-fighters- intensificar?rand=96749
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