«Me di cuenta en los comentarios del video anterior que muchos de ustedes están diciendo que estoy apoyando a Sean Strickland sólo porque ahora somos amigos y entrenamos juntos», dijo el brasileño en un video publicado en el sitio de medios sociales. «Realmente no puedo separar los sentimientos personales de los negocios, pero os diré una cosa, pasé unos días entrenando con Sean Strickland y vi lo talentoso y genial que es. Me di cuenta mejor durante nuestras sesiones de entrenamiento juntos que en una pelea real con él. Por eso estaba tan seguro de que ganaría».
«Además, mucha gente dice: ‘Strickland entrenó con Pereira y por eso ganó’. Que quede claro: yo no tuve nada que ver con eso. Ganó por su cuenta. Es puramente su éxito porque es un tipo dedicado con un estilo único, y demostró lo que puede hacer en la pelea con Adesanya. Es todo mérito suyo, y a pesar de haber entrenado juntos, yo no tuve nada que ver».
El pasado mes de julio, Alex Pereira noqueó a Sean Strickland en el primer asalto y después peleó dos veces contra Israel Adesanya, acabando con el nigeriano por nocaut técnico en el quinto asalto en la primera pelea y perdiendo por nocaut en la revancha.
Tras perder su cinturón de campeón, el brasileño debutó en la división de peso gallo de la UFC con una victoria por decisión dividida sobre Jan Blachowicz, y luchará a continuación contra Jiri Prochazka por el título vacante.
Strickland perdió por decisión dividida ante Jared Cannonier tras caer ante Pereira, y luego ganó dos combates seguidos, derrotando a Nassurdina Imavova por decisión unánime y noqueando a Abusupiyan Magomedov.
Tras aceptar sustituir al aspirante número uno Dricus Du Plessis en el combate por el título, el estadounidense logró la victoria más importante de su carrera, al derrotar a Israel Adesanya por decisión unánime 49-46 en tres ocasiones antes de casi noquear al nigeriano en el primer asalto.