“Me ofrecieron una pelea con Umar, pero estaba lesionado, e incluso ahora todavía no he sanado mi mano al cien por cien”, dijo el peleador georgiano en una entrevista con MMA Junkie. “Fui a la pelea con Petr Yan con una mano lesionada, y no tenía sentido aceptar pelear con Umar el 13 de mayo, especialmente porque fue solo una semana después de la pelea con Aljo. No tuve tiempo de sanar completamente mi mano y también ayudé a Aljo en la preparación para la pelea con Cejudo.
“Además, respeto a Umar, pero él es el número 11 en el ranking y solo tiene cuatro peleas en UFC. Tengo once peleas en UFC. Es un buen peleador, pero creo que necesita hacer más para merecer una pelea con el número uno de la división, que está en una racha de nueve victorias».
Según Dvalishvili, prefiere pelear contra el estadounidense Corey Sandhagen, quien es tercero en la división.
“Estoy listo para pelear en cualquier momento, estoy listo. La próxima semana estaré listo para enfrentarme a verdaderos contendientes como Corey Sandhagen. Me dijeron que está lesionado, pero prefiero esperarlo, porque esta es una gran pelea, y es un buen tipo y un gran peleador. Lo respeto y merece pelear conmigo».
Sin embargo, los planes de Merab Dvalishvili podrían cambiar por una derrota ante Aljamain Sterling, quien defenderá su título de peso gallo de UFC contra Henry Cejudo este fin de semana en UFC 288 en Newark. No hay duda de que en caso de derrota de su amigo y sparring, el peleador georgiano intentará pelear con Cejudo y pelear por el cinturón del campeonato.