Ganar o perder, Melvin Manhoef siempre ha tenido éxito, y la situación no es diferente mientras se prepara para competir en MMA por última vez.
Manhoef, de 46 años, asume yoel romero este viernes en el evento coestelar de Bellator 285 en 3Arena en Dublín, Irlanda, una pelea que se anuncia como la última de los 25 años de carrera profesional de Manhoef. Desde que tuvo su primera pelea en diciembre de 2015, Manhoef ha acumulado 32 victorias en 50 apariciones, con 29 de esas victorias por nocaut.
MMA Fighting habló con Manhoef antes del trascendental enfrentamiento del viernes para discutir la justicia vigilante que repartió a principios de este año, por qué este es el momento adecuado para que se aleje de las peleas, los nocauts más memorables de su carrera, el único oponente al que le hubiera gustado haber peleado en su mejor momento y, por supuesto, si este es realmente el final.
(Preguntas y respuestas editadas por gramática y claridad).
¿Cuáles fueron las consecuencias de que persiguieras a esos ladrones en marzo?
No me metí en ningún problema. Ellos entienden que yo lo hice. No es bueno, pero no había nada malo. Todo el mundo decía que esta vez lo dejarían así, y para mí estaba bien.
Esta será tu última pelea. ¿Porqué ahora?
Es la pelea final por el contrato, y dudo que lo renueven. Tengo 46 años y también es hora de ir y dejar que los jóvenes hagan otras cosas. El campo de entrenamiento fue genial y me siento feliz. Estoy entrenando con muchos jóvenes y aún les resulta difícil pelear conmigo.
Es un poco extraño. Un lado de mí, no quiero parar porque creo que todavía puedo manejar a algunos buenos. Todavía puedo noquear a la gente. Eliminé a la gente en este campo de entrenamiento, eliminé a mucha gente, así que creo que estoy haciendo algo bueno. El otro lado quiere seguir adelante, pero el de la derecha debe considerar todo el daño que he hecho y cómo estoy envejeciendo. Cada golpe contará. Lo normal está bien, creo que todo está bien, pero tal vez sea mejor seguir adelante y agradecer a Dios por una carrera tan increíble.
Si vences a Yoel Romero de manera impresionante en Bellator 285, ¿hará que sea más fácil o más difícil alejarte?
Por supuesto, será más fácil retirarme si lo noqueo. No sé. Incluso si no sale según lo planeado, sé que será fácil retirarse. No va a ser, como, esperar. Este es el juego de lucha. A veces te lastimas y otras veces ganas. Todo el mundo sabe mi nombre y cómo peleo. Soy agresivo, vengo a noquear a la gente y si pasa pasa, si no, creo que siempre he entretenido al público.
¿Cómo mantienes esa conexión con el público después de haber competido durante 25 años?
Creo que siempre vengo a luchar, siempre lo doy todo. A pesar de todas las peleas que perdí, estaba golpeando a todos. Por ejemplo, a la gente le encanta cuando dan lo mejor de sí mismos y lo dan todo. A veces, tampoco es prudente que luche así, pero creo que la gente está pagando mucho dinero, las promociones me pagan mucho dinero, así que tengo que cumplir. Esto es obvio. Puedes ver que esta es mi energía, lo que creo.
Tu pelea más reciente fue contra anderson, uno de los mejores semipesados del mundo, y ahora peleas contra Yoel Romero. ¿Alguna vez pensó en pedirle a Bellator que retrocediera en la competencia para su pelea final?
Esto es lo que necesitaba. Es la última pelea, así que ven con fuerza y vete con fuerza. Así es como funciona. Creo que la gente va a disfrutar esta pelea y la gente está observando muy de cerca esta pelea, así que creo que hice una buena elección.
Pelear contra Corey Anderson también fue una buena pelea, y verás, Corey Anderson es uno de los mejores peleadores. Fue un gran campo de entrenamiento. No estoy seguro de qué salió mal porque me atraganté. Incluso esa pelea, todavía estoy orgulloso de mí mismo por haberlo hecho y le tomó dos asaltos acabar conmigo. La lucha tomó una ronda, así que me aferro a eso un poco, para mantener eso positivo.
Mirando hacia atrás un poco más, si esta fuera la última pelea según lo planeado: 32 victorias profesionales, 29 por nocaut. Es posible identificar los mejores nocauts de tu carrera profesional.
Creo que las peleas de Mark Hunt y Sakuraba son las más memorables. Además, la pelea con Cyborg. [Evangelista Santos]. es uno de los mejores
Estas tres peleas son las que llevo conmigo. Sakuraba fue una leyenda que levantó el ORGULLO y todo lo bueno del deporte, y me sentí honrado de tener la oportunidad de enfrentarlo. También con Mark Hunt tuve la misma sensación de que era un campeón de K-1 y una leyenda y nunca había sido noqueado y lo hice. Son cosas muy especiales para mí.
Hace diecisiete años, luché contra Cyborg, y esa también fue una pelea que la multitud estaba haciendo. [on their feet]. Fue una pelea memorable para mí. Estas tres peleas fueron muy significativas para mí y todas fueron muy divertidas.
Esas son las peleas que me imagino que también destacarían para la mayoría de los fanáticos cuando se habla de tu carrera. Has estado allí con tantos nombres famosos: Hunt, Sakuraba, Gegard Mousasi, Robbie Lawler, Mamed Jalidov. ¿Hay alguien con quien desearías tener la oportunidad de pelear antes en tu carrera que te perdiste?
Debería haber peleado contra Anderson Silva al principio de mi carrera. De momento los dos éramos campeones. Yo era peso semipesado en [middleweight], mientras estuvo allí. Pero entonces, yo no lo conocía. Ahora sí lo conozco y, a pesar de ser un amigo mío, no tengo ganas de enfrentarlo. Pero cuando no lo conocía, creo que esta era la pelea que la gente debería ver.
¿Hubo alguna vez alguna posibilidad de que eso sucediera?
No, porque luego él fue a UFC y yo fui a K-1.
Mencionas a Anderson, ¿qué piensas de él boxeando con Jake Paul?
Espero [Silva] lo golpea Debería darle una paliza. Tal vez voy a apoyarlo y ayudarlo un poco a darle una paliza.
Él [knock Paul out]. La experiencia de lucha es con Anderson, pero [Paul] tiene la juventud. Anderson quiere pelear y puede golpear. Viste su actuación con [Tyron] Woodley por lo que es importante tratarlo con seriedad. Anderson, sin embargo, es más inteligente y tiene más experiencia y ha ganado peleas más difíciles. Anderson podría lograr noquear a Woodley.
De cara a esta pelea final, ¿puede recordar el impacto que ha tenido en los peleadores de los Países Bajos y su Surinam natal?
Es muy importante poder motivar a otros a hacer lo que más disfruto. Esto es muy beneficioso para mí. También es combustible, porque sé que la gente cuenta conmigo. Es un sentimiento agradable. Muchas personas me han dicho que me consideran su inspiración. Es bueno que te aprecien.
¿Cuál es el consejo más importante que tiene para los boxeadores que buscan lograr el tipo de longevidad que usted tiene?
Cree, hombre. Sé constante, es muy importante. Sucederá solo si sigues adelante, sigues entrenando y creyendo. Es importante esforzarse. No puedes poner algo y recibirlo al día siguiente. Si pones la semilla en la tierra, al día siguiente no es un árbol. Tienes que esperar 10, 15 años, y luego tendrás un gran árbol. Lo más importante es invertir en ti mismo. Todo el mundo puede decir: ‘No lo vas a lograr’. Sólo sigue creyendo y vete.
¿Hay algún error en su carrera que le advertiría a otros boxeadores que evitaran?
A veces peleas y no pensaste en la salud. Tuve una pelea contra Remy Bonjasky y luego, con cinco días de anticipación, tenía dos litros de sangre en mis pulmones, y después de eso todavía me subí al avión a Japón y todavía peleé. [another] lucha. Aunque esto es peligroso, puede ser muy beneficioso para los luchadores. Este es un consejo que puedo dar ahora que soy mayor. Pero cuando era más joven pensé: «Sí, es parte del trato». Es parte de la vida.
Después del 23 de septiembre, si llega el enfrentamiento correcto, la oferta correcta, ¿está abierta la puerta para pelear nuevamente?
Si el dinero es correcto, las puertas se abrirán. Es nuestra principal ocupación. Este es nuestro trabajo, poner pan en las mesas. En este momento, estoy muy alerta y estoy muy saludable, así que si va a ser unos meses después, podría ser. Es imposible imaginar que suceda un año o más después.
Entonces, dentro de un año, será cuando lo sabrás con certeza.
He terminado, he terminado. Si el dinero fuera adecuado, podría pelear. Pero debe ser dentro de los próximos seis meses. Si tengo que esperar más, entonces no, hombre, tengo casi 47 años y eso es bueno para mí.
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