Luke Rockhold tenía un punto que demostrar en UFC 278.
Es posible que el ex campeón de peso mediano de UFC no haya derrotado a Paulo Costa, pero aun así se retiró con la frente en alto, después de haber tenido un tenaz duelo de ida y vuelta con el contendiente brasileño. La actuación culminó una semana de peleas en la que Rockhold discutió públicamente contra el UFC en todo momento. Habló abiertamente sobre la necesidad de la organización de mejorar las condiciones de sus atletas con respecto a la atención médica, el salario de los peleadores y más, porque había más en la mente de Rockhold que simplemente salir de la jaula con una victoria.
“Estaba aquí para pelear, amigo. Y la gente pierde la noción de quién soy, quién era y qué he hecho”, dijo Rockhold el miércoles en La hora de las MMA. “Todos me preguntaban: ‘Si no necesitas esto y quieres esto, ¿qué te va a levantar en esos momentos?’ Es jodido, es jodido decir, ¿por qué crees que estaba tan enojado con Dana? [White]? Porque Dana nunca me dio una oportunidad. Desde el momento en que llegué al UFC, nunca me dio una maldita oportunidad. Me descartaron, nunca destacaron mis años en Strikeforce ni nada de lo que hice, todas las victorias. Sólo mis pérdidas. Dana White controla la narrativa de lo que percibe el público. Y me jodió desde el principio, y me tomó 16, 17 años volver y dar una pelea como esa, para ganarme mi respeto. Nada de lo que hice en el pasado importaba hasta ahora.
“Es por eso que me siento como me siento a veces. Y por eso dije las cosas que digo. Tienes que entender el poder que tienes en esa situación, con la narrativa que creas: el público cree lo que quiere creer y lo que les dices que crean”.
Rockhold se unió a UFC en 2012 luego de la compra de Strikeforce y finalmente pasó 10 años con la promoción. En el momento de su transición, reinaba como el rey de peso mediano de Strikeforce, habiendo capturado su título con una victoria sobre Ronaldo Souza y luego lo defendió dos veces con victorias sobre Keith Jardine y Tim Kennedy.
Pero la primera pelea de Rockhold en UFC fue infame: inmediatamente se vio envuelto en un enfrentamiento contra Vitor Belfort en Brasil durante una era en la que Belfort abusaba de una laguna en los deportes de combate con respecto a la terapia de reemplazo de testosterona (TRT). Y no terminó bien, ya que Rockhold se unió a Michael Bisping y Dan Henderson entre el trío de luchadores que sufrieron brutales derrotas por nocaut ante Belfort en los eventos brasileños de UFC durante un período dudoso para el deporte.
“Todos los demás llamaron su atención al entrar, y yo me parecía a este niño”, dijo Rockhold. «No sé. Este niño que nadie quería respetar, supongo, de él y demás. Y me hicieron ir al maldito Steroidville en el maldito Brasil y luchar contra Vitor. Todos los demás obtuvieron respeto y entraron en peleas de campeonato mundial y consideración. No tengo nada. El dos veces campeón defensor de Strikeforce viene allí y no has hecho una mierda, y tuve que ir a pelear contra Vitor cuando sabían lo que estaban haciendo en ese entonces, protegiéndolo y el hijo de puta está exprimido. las branquias
“Tuve que ser limpiado por él y derribado y menospreciado por todos, y luego reconstruirme. Soy bueno reconstruyéndome a mí mismo. Eso es lo que vine a tratar de hacer aquí”.
Rockhold finalmente se recuperó para obtener cinco victorias consecutivas en el camino hacia una victoria por el título de UFC sobre Chris Weidman en 2015, pero luego perdió su título en una sorpresiva derrota ante Bisping en UFC 199. A partir de ese momento, compitió solo cuatro veces en la final. seis años de su carrera.
Rockhold atribuyó ese declive al final de su carrera a varios factores, y admitió que durante un tiempo se perdió en el abuso del alcohol y en la escena de las fiestas nocturnas. Las lesiones repetidas tampoco ayudaron, pero quizás el factor más importante que contribuyó a su duro capítulo final fue una cirugía de pierna «equivocada» en 2018 que casi provocó que le amputaran la pierna.
“Creo que muchas cosas acortaron mi carrera. Creo que la pierna, la cirugía de pierna mal informada, creo que me jodieron bastante bien, el UFC”, dijo Rockhold.
“Fue una cirugía equivocada y no necesaria y me quitó años de vida, sacó mi arma más grande del juego. Mi pierna, estamos hablando de injertos musculares y mierda. Como, fue la cirugía más fácil, podría haber sido, lo que se suponía que era, y me hizo retroceder tantos años, me cuestionó y todo. Hay muchas cosas diferentes que influyeron en cómo fue, pero es lo que es y no lo cambiaría. Aquí estamos.»
Incluso a pesar de la forma en que terminó la carrera de Rockhold, el peleador de 37 años deja el juego de pelea como uno de los pesos medianos más condecorados de su era: un campeón en varias ocasiones que tuvo dos de los cinturones más prestigiosos disponibles en las 185 libras durante sus 15 años. año de carrera.
Incluso White se quedó cantando sus alabanzas después de su dura pelea de retiro con Costa en UFC 278, y el presidente de UFC afirmó que «no tenía nada más que respeto» por Rockhold.
“Creo que todo es muy público y sé que Dana me dio su parte, y aprecio eso de parte de Dana”, dijo Rockhold. “Aprecio ese respeto después de todos estos años, y creo [UFC executive] Cazador [Campbell] y todos los demás, necesitaba esa pelea. Necesitaba esa pelea para mí. Supongo que el mundo necesitaba esa pelea, así que resultó ser como es. Estoy feliz conmigo mismo. Me probé a mí mismo que todavía soy mejor que el mejor de ellos, después de todos estos años y volviendo a ese porcentaje de mí y todavía puedo hacer lo que hice.
«Lo hice. Lo hice, y ahora es como si todo me doliera más de lo que solía doler. Todo duele. Entonces es como, maldita sea, solo toma más tiempo y hay otros mundos que conquistar, hay más cosas que hacer. Y estoy emocionado de continuar con el próximo viaje, el siguiente paso”.
