Leon Edwards es el nuevo rey del peso welter, y no le faltan posibles oponentes en los que está interesado para su primera defensa.
En UFC 278, Edwards fue el autor de una de las mejores remontadas en la historia de UFC, noqueando a Kamaru Usman en el quinto asalto para reclamar el título de peso welter de UFC. Ahora, como campeón, el mundo está en las manos de Edwards, y en cuanto a lo que viene después, lo que más le preocupa a «Rocky» no es contra quién es su primera defensa del título, sino dónde tiene lugar.
“No lo sé”, le dijo Edwards a Ariel Helwani en El MMA Hour. “Quien sea, cuando sea. Me encantaría volver a dirigir a Usman, pero tiene que ser en Londres. Dana [White] salió y dijo Wembley, eso sería increíble. Encabezar Wembley con Usman, eso sería increíble. Pero si no, deja [Jorge] Masvidal consigue unas cuantas victorias. Esa sería una gran pelea también. Me encantaría arrancarle la cabeza a golpes.
“Pero como dije, quien sea, cuando sea. Estoy en la cima de la montaña ahora. No hay duda. [UFC President] Dana [White] salió antes y dijo que si Usman no era campeón, Colby sería campeón. Cuando escuché eso yo estaba como, ¿qué? Colby disparó dos tiros, Masvidal disparó dos tiros, pero el pequeño Leon entró con un disparo y le dio una patada en la cabeza. Libra por libra, tiro en la cabeza.
Tras la victoria de Edwards, Usman y Masvidal se han convertido en los principales candidatos para la próxima oportunidad por el título de peso welter. Ahora que Edwards y Usman están 1-1 entre sí, Dana White sugirió en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 278 que lo siguiente sería una pelea de trilogía, sin embargo, la disputa de larga data de Edwards con Masvidal aún podría atraer interés. Ciertamente tiene de Masvidal, quien se apresuró a pedir una oportunidad por el título después de que Edwards ganara. Pero hay una tercera opción potencial disponible: Nate Diaz.
Edwards ganó una decisión unánime sobre Díaz en UFC 263 para consolidar su oportunidad por el título, sin embargo, en el último minuto de esa pelea, Díaz lastimó gravemente a Edwards y lo tuvo contra las cuerdas. Ese casi final sentó las bases para una posible revancha, y si Díaz es capaz de derrotar a Khamzat Chimaev cuando se enfrenten en el evento principal de UFC 279, Edwards dice que también estaría feliz de volver a hacerlo.
“¡Imagina las escenas, las escenas!” dijo Edwards. “Imagina las escenas. También le daría una oportunidad al 100 por ciento a Nate. Eso sería, las escenas serían una locura. Le daría una oportunidad a Nate al 100 por ciento porque Nate es un G. Siempre lo he dicho, incluso después de la pelea. El es quien el es. El juego nunca lo cambió. Entonces, si eso sucede, entonces Nate definitivamente obtendrá la oportunidad”.
En cuanto a cuándo podría ocurrir algo de esto, la respuesta parece ser no por algún tiempo. Independientemente de contra quién sea su primera defensa, Edwards busca sentarse por el resto del año, tanto para curar algunas lesiones como porque se alinea bien con el regreso de UFC a Inglaterra en 2023. Y con tanto tiempo para prepararse, Edwards espera que UFC haga todo lo posible para brindarles a los fanáticos británicos algo especial.
“100 por ciento será el próximo año”, dijo Edwards. “Obviamente, tengo algunas lesiones que necesito resolver. A principios del próximo año. No quiero ausentarme demasiado, así que a principios del próximo año sería bueno. Marzo Abril. Pero no van a ir a Londres hasta marzo, abril, ¿verdad? Así que alrededor de ese tiempo, estamos listos para irnos.
«El estadio. ¡Vamos! Gran estadio. Eso es lo que dijo Dana. Hagámoslo. MMA ahora en el Reino Unido está en auge, y tener un campeón del Reino Unido, y todos los demás como Paddy [Pimblett]Darren [Till], ponlos en la cartelera y vendamos Wembley. Ahora es el momento de hacerlo. Vamos a hacerlo.»
