«Creo que fue Justin Gaethje», citó MMAJunkie al invicto peleador ruso. «Pega como un camión, pero recuerdo lo que le rompió. Me golpeó con un uppercut de derecha y un gancho de izquierda, esos eran sus mejores golpes, y le dije: ‘Hermano, ¿eso es todo lo que tienes?’ Empecé a hablar con él en la jaula.»
«Me gusta Justin Gaethje, y después de esa combinación, le pregunté: ‘¿Eso es todo lo que tienes que ofrecer?’. Cuando empezó a cansarse al final del primer asalto, le dije: ‘Es el jet lag porque volaste a Abu Dhabi en una semana y yo llevo aquí un mes’. Sabía lo que me iba a pasar en una semana porque es el desierto. Tienes que estar allí al menos unas semanas antes del combate. Me conozco: cuando llego, la primera semana no puedo dormir».
En octubre de 2020, Khabib Nurmagomedov unificó con éxito los títulos actual e interino del peso ligero de la UFC al acabar con Justin Gaethje con un estrangulamiento por triángulo en el segundo asalto antes de anunciar el final de su carrera profesional.
Tras derrotar a Michael Chandler, el estadounidense volvió a intentar sin éxito hacerse con el cinturón de campeón, perdiendo por estrangulamiento en la espalda en el primer asalto ante Charles Oliveira, sin embargo, las victorias sobre Rafael Fisieff y Dustin Porier le convirtieron de nuevo en el líder de la carrera de aspirantes y en el principal candidato para luchar contra el ganador del combate por el título entre Islam Makhachev y Charles Oliveira.