«Me encanta este desafío y lo aprecio», dijo el estadounidense en un video publicado en su canal de Youtube. “Fue un poco aburrido, sería bueno agregar un poco de sabor, pero me gusta esta pelea. Estas son las peleas que necesito en el peso welter. Esto me lleva de vuelta a la acción: nadar con los tiburones. Nadar o hundirse. Creo que es el quinto o sexto número en la división, y estaré en una posición muy interesante si gano esta pelea, y lo haré.
“Han pasado un par de semanas desde que llamó. Estaba de vacaciones ocupándome de mis propios asuntos, pero ahora es el momento de asumir oficialmente este desafío. Shavkat Rakhmonov, acepto tu desafío de peso welter y, además, te daré una fecha. Dana White mencionó un gran torneo el 16 de septiembre en Las Vegas el Día de la Independencia de México, y yo, como mexicoamericano, me gustaría participar en él. ¡Vamos a hacerlo! ¡Acepto tu desafío, Shavkat!”
Kelvin Gastelum, de 31 años, peleó su última pelea de peso welter en julio de 2016, derrotando a Johny Hendrix por decisión unánime. En abril de este año, Kelvin Gastelum retomó su carrera luego de dos derrotas con una decisión unánime sobre Chris Curtis, y actualmente continúa ocupando el undécimo lugar en el ranking de la división media de UFC.
Shavkat Rakhmonov, de 28 años, ganó su quinta victoria por detención en el UFC en marzo, terminando en el tercer asalto con un estrangulamiento de Jeff Neal.