«Soy el número dos, y noqueé a Dustin Puryear», citó MMA Fighting al estadounidense. «Charles Oliveira está por delante de mí, pero ya perdió contra Makhachev. Yo no he luchado contra Makhachev. Este es un nuevo enfrentamiento, y creo que es exactamente lo que quieren los aficionados.»
El ruso defendió con éxito su cinturón de campeón el pasado fin de semana, noqueando al australiano Alexander Volkanovski en el primer asalto para sustituir al brasileño, que había sufrido una disección, con poca antelación.
«Creo que Makhachev habría vencido a Oliveira igual que Volkanovski. Oliveira me ganó, pero las matemáticas no funcionan en las MMA. Dije que Islam no es Khabib, pero podría serlo, así que solo quiero salir ahí fuera y averiguarlo.»
El estadounidense cree que una victoria por nocaut sobre Dustin Puryear es razón suficiente para reclamar una oportunidad por el título.
«Llevo mucho tiempo en esto y me he ganado mi puesto. Noqueé a Dustin Puryear. ¿Es posible vencer a Islam Makhachev? No lo sé, pero daré todo lo que tengo para averiguarlo, como siempre hago».
En la rueda de prensa posterior al UFC 294, el máximo responsable de la organización, Dana White, descartó que Islam Makhachev vaya a disputar el título del peso wélter en su próximo combate, nombrando al ruso Charles Oliveira como el rival más probable, pero aseguró que el asunto no está zanjado.