Tras ganar el cinturón en 2022, el ruso disputó dos combates este año contra el mismo rival, Alexander Volkanovski, venciendo al australiano por decisión unánime en febrero y noqueándolo en el primer asalto en octubre para encabezar la lista P4P de la UFC.
ESPN declaró la primera pelea entre Makhachev y Volkanovski, que tuvo lugar en el UFC 284 en Perth, la «Pelea del Año».
El autor del «Nocaut del Año» fue Israel Adesanya en la revancha con Alex Pereira, y la «Sumisión del Año» fue Alexa Grasso en el primer combate contra Valentina Shevchenko. Además, la mexicana se convirtió en la «Luchadora Femenina del Año» según ESPN.
Recordemos que Islam Makhachev está programado para pelear el próximo 9 de marzo en el UFC 299 en Miami, y los posibles oponentes para el ruso incluyen los pesos ligeros Charles Oliveira, Justin Gaethje, y el actual campeón de peso wélter de la UFC Leon Edwards.