«Ya he informado a la UFC de que estoy listo para pelear antes del Ramadán», declaró el púgil ruso a Match TV. «Me gustaría tener tres peleas en 2024, una de ellas en Estados Unidos. Tengo visado, nunca me lo han denegado. Entrenaré, me mantendré en forma todo el tiempo y esperaré una llamada de la dirección»
Los candidatos más probables para pelear con Makhachev son el brasileño Charles Oliveira y el estadounidense Justin Gaethje, pero a ninguno de ellos considera el ruso un claro aspirante a su título.
«No veo al cien por cien rivales que merezcan pelear por el título. He vencido a Charles Oliveira antes – creo y no hubo preguntas después de la primera pelea – y la UFC planea darle una revancha de nuevo. Tenemos a Justin Gaethje. Ha ganado dos peleas de forma espectacular, eso no se puede discutir, pero a mí me parece un peso mosca venido a menos. Cuántas oportunidades ha tenido, cuántas peleas por el cinturón, y sólo tiene este oscuro cinturón BMF. Creo que ese es su máximo».
Por otro lado, el campeón de la UFC habló sobre una posible pelea contra Conor McGregor, quien planea regresar al octágono el próximo año.
«Si regresa, gana tres o cuatro peleas y se gana una oportunidad por el título, entonces seguro. Pero no creo que vaya a volver con una racha de victorias y sea capaz de vencer a los verdaderos contendientes y ser el aspirante número uno. Si la dirección de la UFC lo dice, entonces lo aceptaré, pero yo mismo no pediré esa pelea».
Recordemos que el 21 de octubre en el UFC 294 en Abu Dhabi, Islam Makhachev hizo su segunda defensa con éxito del cinturón de campeón, noqueando en el primer asalto al australiano Alexander Volkanovski, que ostenta el título de peso pluma de la UFC.