Islam Makhachev ahora está satisfecho con su objetivo de convertirse en campeón. Ahora quiere ser considerado como el más grande de todos los tiempos.
En el evento principal del sábado en UFC 280 en Abu Dhabi, Makhachev ganó el título vacante de peso ligero. También aumentó su racha ganadora a 11 al someter a Charles Oliveira en la ronda 2. Es el campeón ruso en esta división históricamente profunda de MMA. Su próximo objetivo es enfrentarse a Alexander Volkanovski, el campeón de peso pluma. 1 es el puesto número 1 en el ranking libra por libra.
«Tengo un nuevo objetivo», dijo Makhachev en la conferencia de prensa posterior a la pelea de la noche. «Tengo que ser el campeón libra por libra No. 1. Es por eso que debo ir a Australia para vencerlo».
Makhachev y su mentor Khabib Nurmagomedov hicieron pública esa demanda luego de la victoria sobre Oliveira; Volkanovski se sentó junto a la jaula después de pesar como respaldo para el evento principal. Es posible que algunos se hayan sorprendido de que el equipo de Makhachev propusiera ir a Australia, el país de origen de Volkanovski, para una potencial súper pelea en UFC 284 el 12 de febrero, pero Makhachev explicó que siempre están preparados para dirigirse al territorio enemigo.
«Tengo un gran equipo», dijo. Realmente no importa. Es una buena noticia para nosotros. Podemos viajar a Australia, es un buen país. Podemos hacer un campamento allí, entrenar allí.
«Antes de que anunciaran la pelea con Charles, Khabib me dijo muchas veces que si nos van a dar una pelea por el título en Brasil, vamos a ir a Brasil. [one month before that fight.] Le envié un mensaje cuando hablábamos de esto y le dijo a Dana: ‘Vamos a Brasil’. Algunas personas no creen, pero podemos mostrarle a la gente el mensaje, lo que Khabib le dijo a Dana».
Habiendo entrenado extensamente en la Academia Estadounidense de Kickboxing, Makhachev tiene un largo camino por recorrer para igualar los logros de sus compañeros de AKA, una lista que incluye al invicto Nurmagomedov y al campeón de dos divisiones de UFC Daniel Cormier, dos luchadores que se retiraron con currículums impecables.
Sin embargo, Makhachev no está mirando hacia el futuro, ya que solo le preocupa acumular tantas defensas del título de peso ligero como sea posible.
«No estoy pensando en retirarme en este momento», afirmó Makhachev. Debo ser el número. 1 campeón libra por libra. Estaremos observando. Vamos a pensar en esto, pero ahora mismo tengo que defender este cinturón muchas veces».
¿Y debería surgir la oportunidad de subir a 170 libras y ganar un título allí?
«Tengo que defender este cinturón en mi división, luego ya veremos», dijo Makhachev. «Para mi legado, es una buena idea pasar a la otra división de peso».
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