El púgil ruso declaró esto mientras hablaba con los periodistas en un torneo de judo en París.
«En junio-julio celebraré mi próximo combate», declaró Makhachev. «Ahora mismo sólo hago una sesión de entrenamiento al día, nada pesado, pero entreno todos los días porque soy el campeón, tengo que defender mi título, tengo que estar siempre preparado. Ahora todo el mundo quiere quitarme el cinturón».
Un mes antes, Islam Makhachev anunció que hará su defensa del título contra Justin Gaethje el 8 de junio, y en noviembre se enfrentará al ganador del combate de aspirantes entre Charles Oliveira y Arman Tsarukyan, que compartirán octágono el 13 de abril en el UFC 300 de Las Vegas.
Desde entonces, Justin Gaethje tiene programada una pelea contra Max Holloway, que también formará parte del evento de aniversario.
Islam Makhachev hizo dos defensas exitosas de su cinturón de campeón el año pasado, ganando una decisión unánime sobre Alexander Volkanovski en febrero y noqueando al australiano en una revancha en octubre.