Michael Bisping ha enterrado completamente el hacha con Luke Rockhold y le desea lo mejor en su retiro.

El fin de semana pasado, Rockhold regresó después de un descanso de tres años para enfrentarse a Paulo Costa en el evento coestelar de UFC 278. Rockhold se quedó corto esa noche, perdió por decisión unánime en una batalla muy reñida y luego, el ex UFC campeón de peso mediano anunció su retiro de MMA, diciendo que es «jodidamente viejo». Y aunque en un momento dado, él y Rockhold eran los rivales más acérrimos, Michael Bisping no tiene nada más que respeto por Rockhold a medida que se aleja del deporte.

“Te deseo todo lo mejor en tu jubilación, Luke. Realmente, realmente lo digo en serio”, dijo Bisping en su Canal de Youtube. “Sé que tuvimos algunas idas y venidas a lo largo de los años, pero fue simplemente competitivo. Solo rivales, rivales deportivos. Estoy seguro de que si nos conociéramos en circunstancias diferentes, de hecho, siempre dije esto, estoy seguro de que nos llevaríamos bien. Tenemos algunos amigos en común y Jason Parillo también piensa mucho en ti. Así que felicidades por lo que haces”.

Bisping y Rockhold fueron enemigos acalorados durante gran parte del tiempo de Rockhold con el UFC. Los dos pelearon dos veces, con Rockhold ganando la primera pelea de manera dominante, pero Bisping se rió el último al noquear a Rockhold en UFC 199 para ganar el título de peso mediano. Ese KO terminaría señalando el declive de la carrera de Rockhold, ya que solo ganó una vez más antes de su retiro en UFC 278, un retiro que, según Bisping, fue incluso emotivo para él.

“Es extraño porque siempre fue un tipo sujeto a muchas burlas”, dijo Bisping. “Y sé que no ayudé mucho con lo de ‘Concebir, creer, lograr’ y lo convertí en un meme, pero eso es lo que haces. Cuando pelean entre sí, se burlan el uno del otro. Luego, obviamente, siempre fue ‘un poco arrogante’, pero necesitas eso. Tienes que ser arrogante como luchador. Estás poniendo un pie en un octágono, frente a 20,000 personas, con todo el mundo mirando. Lo creas o no, tienes que tener algo de fe en ti mismo y tienes que tener confianza. Así que ese siempre fue el problema allí. Tal vez fue un poco malentendido, tal vez algunas de las cosas no salieron bien, pero el sábado por la noche, cuando terminó la pelea, cuando se asentó el polvo, vimos a Luke Rockhold mirarlo. Abrió la cortina, podías ver al verdadero Luke, y estaba muy emocionado, y con razón.

“Entras en el octágono, pones tu corazón y tu alma en él, haces tu mejor esfuerzo y te quedas corto, no es suficiente. Pensé que era realmente real, pensé que era honesto. Fue emotivo. Era, verlo así, enfadarse. Yo mismo he estado allí. Recuerdo cuando peleé contra Anderson Silva, estaba llorando después de eso porque viertes mucho en eso. No es solo una cosa física, es una cosa mental, es una cosa emocional. Estás luchando por tu vida, más o menos, ahí dentro. Por supuesto que no vas a morir. El árbitro va a intervenir, pero se siente así. Es tan visceral y animalista. Estás vaciando el tanque que tienes de todas las formas posibles. Y es por eso que lo vimos como era”.

En los últimos años, Bisping y Rockhold aplastaron su carne e incluso hicieron algunos trabajos ligeros juntosy si bien es posible que los dos no sean amigos íntimos, Bisping tiene un gran respeto por lo que Rockhold logró en el deporte y por quién era como luchador.

“Luke, creo que mucha gente lo subestima”, dijo Bisping. “La racha que tuvo, la carrera que tuvo, campeón de Strikeforce, campeón de UFC, siempre un gran contendiente, siempre en grandes peleas, siempre asumió los mejores desafíos. Quiero decir, mira eso, acaba de regresar después de tres años de estar fuera y se enfrentó a Paulo Costa, uno de los muchachos más duros de la división, uno de los mejores, uno de los más duros y uno de los más duros con el mejores barbillas. No hay mucha gente haciendo cola para enfrentarse a ese tipo cuando han estado fuera del octágono durante tres años…

“Salir y perder tres de sus últimos cuatro, todos por nocaut, para luego ir y tomar tres años fuera del deporte y regresar y entrar, evento co-principal, en un pay-per-view, contra Paulo Costa, un killer absoluto, eso te dice la medida del hombre. Eso te dice de qué está hecho el hombre y lo que piensa de sí mismo y el tipo de desafíos y riesgos que está dispuesto a tomar…

“Luke, lo que sea que vayas a hacer en la jubilación, amigo, disfrútalo. Tuviste una carrera fantástica. Creo que la gente todavía no le da el crédito que le corresponde, pero yo sí”.

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