Así lo anunció en una entrevista con MMAJunkie el mánager del luchador georgiano, Oren Hodak. Durante los últimos años, la liga más fuerte del mundo ha estado asignando luchadores reserva a los combates por el título, pero hasta ahora sus servicios no han sido necesarios.
Merab Dvalishvili, de 33 años, lleva una impresionante racha de diez victorias consecutivas, habiendo derrotado a los ex campeones de la UFC José Aldo, Peter Yan y Henry Cejudo por decisión unánime en sus tres últimos combates. Tras la pelea con el «Campeón de la Triple Corona», el jefe de la UFC, Dana White, nombró a Dvalishvili aspirante oficial al cinturón de campeón.
El combate por el título del peso mosca entre Sean O’Malley y Marlon Vera será el evento principal del UFC 299, que se celebrará el 9 de marzo en Miami.
El estadounidense hará su primera defensa del título desde que noqueó a Aljamain Sterling el pasado agosto para arrebatarle el cinturón, mientras que el púgil ecuatoriano intentará repetir el éxito de hace cuatro años, cuando propinó a O’Malley la única derrota de su carrera, y lo hizo antes de tiempo.