«Tenemos atletas respetados por todos nosotros, aquí, por ejemplo, Khabib Nurmagomedov», dijo Melikov, en declaraciones a los periodistas en Makhachkala. «Él dice: ‘No hay que romper los destinos de los chicos jóvenes y castigarlos de una manera llamativa para que otros tengan miedo. Eso no funciona aquí. Ya es hora de darse cuenta de ello y entablar un diálogo abierto con la gente. Al contrario, mostrad un gesto de amabilidad, que vais hacia ellos, y si vuelve a ocurrir, castigad más severamente'».
«Respeto profundamente a Khabib, lo conozco personalmente y aplaudo su llamamiento, pero entiendo que hizo esta declaración después de leer algún contexto de mis declaraciones. Y quién exige que se castigue a todos los que estaban en el aeropuerto esa noche? Había tanto los que volaron de ida como los que volaron de vuelta. ¿Hay que sancionar a todos? No, claro que no. Probablemente haya compañeros que realmente llegaron allí por accidente. Es decir, dos personas viajaban en un coche, metieron al tercero y no estaba contento de estar allí. Y si no llevó a cabo ninguna acción ilegal, si no afectó a la seguridad del aeropuerto, si no hirió a policías, no rompió escaparates, ¿quién dice que será procesado?».
«Pero ya ven, en Daguestán tenemos un sistema de perdón. Como ejemplo, la situación del verano: murieron 36 personas. Con cierto cinismo algunas personas dicen al tercer día, después de que detuvieran al propietario de esta instalación donde se almacenaba nitrato de amonio – ‘¡Él no tuvo nada que ver, la culpa es de las autoridades, porque las autoridades no organizaron una inspección de la presencia de nitrato en este almacén! La culpa de todo la tienen las autoridades, ya es tradición en Daguestán. En el caso del aeropuerto, la culpa vuelve a ser de Melikov. Tuve la impresión de que marchaba delante de él con una bandera palestina para tomar el aeropuerto».
En la víspera, el servicio de prensa del Tribunal Supremo de Daguestán informó de que quince personas habían sido detenidas en el caso de los disturbios masivos en el aeropuerto de Makhachkala, aunque inicialmente se dijo que había unos cincuenta detenidos.