Luke Rockhold pisó el octágono por última vez en UFC 278 después de una guerra épica con Paulo Costa que terminó con el ex campeón de peso mediano cayendo por decisión unánime y luego anunciando su retiro.
El miembro del Salón de la Fama de UFC Daniel Cormier, quien cuenta a Rockhold como uno de sus amigos y compañeros de equipo más cercanos, contó la acción junto a Jon Anik y Joe Rogan, pero dejó su puesto de transmisión para abrazar al veterano de 37 años cuando salió después de la pelea.
Posteriormente, Cormier elogió a Rockhold por dejar todo lo que tenía en la jaula en lo que fue un final apropiado para una carrera increíblemente exitosa.
«Mi amigo Luke Rockhold se enfrenta a la última pelea de su carrera profesional. No puedo decir que no estoy decepcionado», dijo Cormier en un video publicado en su canal de YouTube. «Porque en términos de habilidad, parecía que todavía le quedaba una tonelada, pero su cardio, su postura corporal, la forma en que miró allí me dice que ya es hora de que mi hijo se vaya. Así que corrí y le di un gran abrazo.»
Fue un momento emotivo para Cormier cuando vio a Rockhold terminar su carrera después de que esencialmente crecieron juntos en la sala de entrenamiento de la Academia Estadounidense de Kickboxing en San José, California.
Mientras hablaba de Rockhold, Cormier mostró una imagen que lo mostraba con tres de sus compañeros de equipo de UFC. Todos ellos tenían títulos de UFC y ahora están retirados.
«Felicitaciones a mi hijo Luke», dijo Cormier. «Chicos, espero que disfruten esto mientras estuvimos allí. Deben poder apreciar a los luchadores mientras los tengan. Nunca se sabe qué día se irán.
«Me enviaron esta foto y ahora nos hemos ido. Si miras esta foto, muestra a Khabib Nurmagomedov (yo, Luke Rockhold y Cain Velasquez). También puedes ver el entrenador a la izquierda, que es el cuerpo de Cain. Cain está en prisión. Tuvimos momentos muy, muy buenos en la Academia Estadounidense de Kickboxing y la final de los muchachos a los que llamamos los cuatro reyes hace una reverencia frente a los fanáticos esta noche en lo que creo que fue un final de cuento de hadas para Luke Rockhold».
Si bien Rockhold recibió merecidamente mucha atención por su impresionante salida final, Cormier le dio crédito a Costa por la victoria en lo que resultó ser una pelea muy difícil ya que ambos peleadores tuvieron que lidiar con el agotamiento debido a la gran altitud de Salt Lake City.
Costa ganó la pelea con tarjetas de puntuación idénticas de 30-27 en todos los ámbitos cuando el ex retador al título de peso mediano volvió a la normalidad después de perder sus dos últimas peleas seguidas.
«Démosle crédito a Paulo Costa por tratar con un hombre absolutamente salvaje allí», afirmó Cormier. «Luke no era el delantero técnico que llegas a conocer. Luke no era ese tipo que iba a destrozar a Paulo Costa. Luke era un loco y Paulo Costa no solo se paró allí, sino que lo venció 30-27. Paulo Costa era el único contra el que Luke tomó una ronda.
«Estamos elogiando a Luke Rockhold, pero Paulo Costa ganó y ganó la pelea. Fue muy efectivo en la lucha. Fue muy rápido para pasar la guardia de Luke y luego montar a Luke varias veces. Fue increíble. Pero también fue siendo capaz de lidiar con la locura que se estaba produciendo a su alrededor con respecto a la pelea en sí».
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