Cuando Tom Brady estaba buscando un nuevo equipo para unirse después de que terminó su carrera con los New England Patriots, el presidente de UFC, Dana White, tenía una idea muy específica en mente.
Resultó que White contactó personalmente a Brady y al futuro ala cerrada del Salón de la Fama, Rob Gronkowski, para orquestar un trato que los trajera a Los Vegas Raiders mientras el equipo se preparaba para debutar en un nuevo estadio construido en Sin City.
Según White, nunca tuvo la intención de revelar su parte en las negociaciones hasta que Gronkowski le pidió que contara la historia durante una transmisión especial de UFC 278 el sábado por la noche.
“No quería hablar de eso, no, pero me absorbió en la televisión en vivo”, dijo White en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 278. «Sí, es verdad. Hablé con Brady para que jugara para los Raiders y Gronk vendría con él y estaban negociando el trato y estaban muy cerca de hacerlo y luego Gruden cerró el trato.
“Brady no estaba contento con eso y yo tampoco. Eso es todo. Él fue al [Tampa Bay] Bucaneros y ganó el Super Bowl. Soy dueño de una caja de mierda allí [at Allegiant Stadium].”-Como mencionó White, Brady finalmente eligió a Tampa Bay como su lugar de aterrizaje y, como mariscal de campo de primer año con el equipo, los llevó a una victoria en el Super Bowl. Brady casi volvió a hacer lo mismo en una segunda temporada, pero se quedó un juego corto después de caer ante el eventual campeón del Super Bowl, Los Angeles Rams.
Es cierto que White estaba molesto por cómo se desarrolló todo, especialmente después de que Brady aparentemente se entusiasmó bastante por jugar en Las Vegas.
“Era casi un trato hecho y en el último minuto [Jon] Gruden hizo estallar el trato y dijo que no lo quería y se desató el infierno”, dijo White. «Fue loco. Brady ya estaba buscando casas y aún no se decía que Gronk vendría, por lo que Las Vegas habría tenido a Brady y Gronk el año en que los Bucs ganaron el Super Bowl, excepto que Gruden hizo estallar el trato”.
Por su parte, Gronkowski fue quien mencionó la situación y confirmó que la historia era absolutamente cierta, ya que planeaba seguir a su mariscal de campo de mucho tiempo a los Raiders con la esperanza de ganar otro campeonato juntos.
“Dana, eso es exactamente lo que sucedió y acabas de contar la historia”, dijo Gronkowski. “Me alegro de que no haya pasado. Todo funcionó de la mejor manera. Me alegro de haber ido a Tampa. Me encanta ese lugar.»
En 2020, cuando Brady y Gronkowski se unieron para ayudar a Tampa Bay a ganar el Super Bowl, los Raiders armaron un currículum de 8-8 y se perdieron por completo los playoffs.
Al año siguiente, Gruden renunció como entrenador en jefe de los Raiders después de que surgieron varios correos electrónicos racistas y misóginos de conversaciones pasadas. Los Raiders accedieron a los playoffs sin Gruden a cargo, pero finalmente cayeron ante los campeones de la AFC Cincinnati Bengals en la primera ronda.
“Tengo una caja de mierda allí. Quería a Brady en [Allegiant Staidum]”, dijo Blanco. “Es verdad y nunca pensé que contaría esa historia públicamente. No sé qué diablos estaba haciendo Gronk esta noche que mencionó eso.
“Hubiera sido increíble para la ciudad. Hubiera sido increíble para los Raiders. Su primer año allí, tienen a Brady y Gronk. Estoy seguro [Raiders owner] Mark Davis está muy feliz de escuchar esta historia”.
