Leon Edwards sacudió el mundo.
A UFC 278Edwards fue el autor de una de las mejores remontadas y de los mejores nocauts en la historia de la UFC, poniendo kamaru usman fuera frío en el quinto asalto con una patada en la cabeza, reclamando el título de peso welter. El impresionante KO de Edwards culminó una cartelera que también vio un contendiente a la Pelea del año, el surgimiento de una nueva amenaza al título de peso gallo y quizás la actuación final de un ex campeón de UFC. Con tanto que discutir, veamos nuestras cinco conclusiones más importantes de UFC 278.
1. Puede que no haya sido tan fácil o tan pronto como le hubiera gustado, pero Leon Edwards nunca se dio por vencido y ahora es el campeón del mundo.
En los últimos años, pocos boxeadores se han enfrentado a más escépticos que Edwards. Aunque estaba en una racha invicta de 10 peleas, Edwards fue tratado por muchos como el hijastro pelirrojo de la división de peso welter. Una pausa de dos años en el deporte debido a lesiones y una pandemia mundial dejó a Edwards como el hombre olvidado de la división. Incluso cuando consiguió la oportunidad por el título, muchos descartaron sus posibilidades. Después de todo, Edwards ya había perdido una vez ante Kamaru Usman, y desde entonces “La Pesadilla Nigeriana” se había establecido como uno de los mejores peleadores libra por libra en el deporte y uno de los mejores peleadores de todos los tiempos, mientras que Edwards casi se molestó con Nate Diaz. ¿Qué oportunidad tenía él, realmente?
No todos fueron tan desdeñosos, pero la mayoría lo fue y, a pesar de ganar el primer asalto, al final del tercer asalto de su revancha, Usman indudablemente había tomado el control de la pelea e incluso sus seguidores más acérrimos mostraban signos de duda. Podías escucharlo en su esquina, los entrenadores de Edwards le suplicaban que no se dejara intimidar, que se defendiera, que avanzara en lugar de retroceder y dejara ir sus golpes, pero Edwards no se alegró. El cuarto fue el mejor round de Usman, un fuerza inexorable que dobla la voluntad de Edwards a la suya, como lo había hecho tantas veces antes. De cara al asalto final de la pelea, nadie en la arena o mirando en casa creía que Edwards podría ganar. Simplemente estaba siendo superado por un mejor luchador.
Pero aquí está la cosa: Edwards no creía eso. Si bien en varios momentos durante la pelea, Edwards innegablemente se vio frustrado, nunca se vio roto, porque Leon Edwards no es un hombre que se rompe por cosas triviales como recibir una patada en el trasero. Y así, con el tiempo agotándose en su historia de Cenicienta, necesitando un final para ganar, Edwards hizo lo que sus entrenadores habían estado pidiendo, se adelantó, mostró las manos y lanzó una patada alta detrás del jab. una patada en la que Usman se agachó directamente, expulsando su conciencia de él como un lanzamiento de peso. Leon Edwards lo había hecho. Fue el campeón mundial de peso welter.
MMA es el mejor deporte del mundo porque se deleita en un caos glorioso y, como tal, ofrece algunos de los momentos deportivos más genuinamente conmovedores. Edwards creció en la pobreza, perdió a su padre a una edad temprana, cayó en un estilo de vida destructivo y peligroso, pudo salir de él, superó numerosos contratiempos en su carrera y finalmente logró la ambición de su vida. Cuando Alexander Volkanovski habla de demostrar que los que odian están equivocados, suena hueco, porque cualquier duda que el campeón de peso pluma haya enfrentado alguna vez es menor, insignificante. Pero cuando Leon Edwards, con los ojos llenos de lágrimas, le grita a su madre mientras sostiene el cinturón: “¡Mamá, te amo! Te dije que lo haría por ti, mamá. Te dije que cambiaría nuestras malditas vidas”, eso es todo porque él no debería haber sido capaz de hacerlo. Había demasiadas cosas en su contra. Los que dudaban no estaban equivocados, hasta que Edwards los hizo así.
Después de que le colocaron el cinturón alrededor de la cintura, Edwards, llorando, gritando y celebrando, hizo la misma proclamación una y otra vez: “Ustedes dudaron de mí y dijeron que no podía hacerlo. Todos ustedes dijeron que no podía hacerlo. ¡Mirame ahora!» Fue un toque de clarín de justa vindicación, de prueba de que siempre tuvo razón, de que su verdad era de hecho la verdad. Han ocurrido sorpresas más grandes en MMA, pero a excepción de la victoria del título de su compatriota Michael Bisping, ninguna se ha sentido más merecida. Es el tipo de cosa que ves en una película, y ahora todos estamos mirando a Leon. Cada uno de nosotros.
2. La victoria del título de Edwards no solo demostró que todos sus escépticos estaban equivocados, sino que también demostró algo que debería haberse sabido hace mucho tiempo: defender un título repetidamente es lo más difícil que puedes hacer en MMA.
Durante el último año, ha estado surgiendo una narrativa de que Usman podría ser el peso welter más grande de todos los tiempos. Con cinco defensas del título y acercándose al récord de Anderson Silva de más victorias consecutivas en el UFC, algunos ya lo ungían como mejor que Georges St-Pierre, y de cara a esta pelea, la conversación era sobre si se enfrentaría a Khamzat Chimaev a continuación. , o si subiría al peso semipesado para luchar por un segundo cinturón y consolidar su estatus como la CABRA.
Y luego sucedió Leon Edwards.
La espinilla izquierda de Edwards debería ser un brutal recordatorio para todos de lo difícil que es defender un título. Ganar ya es bastante difícil por sí solo, pero cuando defiendes un título, se vuelve exponencialmente peor. Obtienes la mejor toma de cada persona, cada vez. Su MEJOR tiro. Porque eso es lo que es un desafío por el título, la culminación del trabajo de una vida. Leon Edwards ha pasado cada momento de los últimos 13 años trabajando para esta pelea. Nunca volverá a tener esta oportunidad si pierde. Este es el momento decisivo de su vida y él lo sabe y va a dar todo lo que tiene. Hacer frente a ESO, una y otra vez, es imposible. Especialmente en un deporte donde los márgenes son tan estrechos, donde un paso en falso es el final. Si tienes una mala noche, pierdes. Si se produce una lesión anormal, pierdes. Si la otra persona atrapa un rayo en una botella, pierdes. O, como acaban de demostrar Edwards y Usman, si tienes una gran noche pero un desliz momentáneo, boom. Estás listo. De vuelta a la mesa de dibujo.
Tengo un gran respeto por Usman y lo que ha logrado, y hay muchas posibilidades de que regrese, gane la pelea de la trilogía, defienda su cinturón por cinco años más y realmente se establezca como la CABRA, pero hasta que lo haga , no despreciemos los logros de los demás porque sucedieron en el pasado y esto está sucediendo ahora. GSP es la CABRA porque nueve es más que cinco, y eso no va a cambiar pronto.
3. Hablando de GOAT, Luke Rockhold puede haber tenido el mejor discurso de retiro en la historia de las MMA.
Después de perder una batalla ganadora de Fight of the Night con Paulo Costa en el evento coestelar, Rockhold, entre lágrimas, se retiró del deporte y le dijo a Joe Rogan: «No puedo hacer esta mierda». * más. Lo di todo, simplemente no lo hice, estoy jodidamente viejo”. Fue un momento divertido, triste e inminentemente identificable, que se hizo aún más inesperado porque esas son todas las cosas que Rockhold nunca ha sido realmente.
Suponiendo que su retiro se mantenga, Rockhold dejará el deporte con una de las carreras más fascinantes para analizar. Ex campeón de peso mediano de UFC, hubo un momento en que la mayoría creía que Rockhold reinaría en la cima de la división de las 185 libras en los próximos años, o al menos tendría una serie de batallas épicas con Chris Weidman. Ninguna de esas cosas iba a suceder cuando la carrera de Rockhold se desplomó después de ganar el cinturón, perder cuatro de sus últimas cinco peleas y ser brutalmente noqueado en tres de ellas.
Dicho esto, si este es realmente el final de Rockhold, es sorprendentemente bueno para él. El MMA es particularmente cruel con sus estadistas mayores y, de cara a esta pelea, la creencia general era que Rockhold estaba reservado para otra derrota brutal por KO. Sin embargo, en cambio, el ex campeón presentó un contendiente de Pelea del año con un contendiente principal, dio casi lo mejor que pudo y mostró un montón de corazón y durabilidad, todo después de un descanso de tres años. Eso no está nada mal.
Si Rockhold quiere irse, está perfectamente bien, pero ciertamente necesita irse. Lo que probablemente significa que es el momento perfecto para hacerlo.
4. José Aldo se merecía algo mejor.
De cara a UFC 278, Aldo estaba en una racha de tres victorias consecutivas, todas sobre los principales contendientes de peso gallo, incluida una victoria sobre el favorito de la división, Marlon Vera. En circunstancias normales, eso debería haberle dado a Aldo una oportunidad por Aljamain Sterling y el título de peso gallo. En cambio, el UFC decidió darle la pelea a TJ Dillashaw, a pesar de que Dillashaw pasó una suspensión de dos años por EPO, y luego logró una victoria por decisión dividida sobre Cory Sandhagen en su regreso, una victoria que la mayoría de la gente sintió como un robo. Eso dejó a Aldo con la esperanza de obtener una oportunidad por el título o pelear, por lo que Aldo se enfrentó al compañero de equipo de Sterling, Merab Dvalishvili, y terminó perdiendo por decisión unánime, creando el peor resultado posible.
No entraré en el puntaje porque la mayoría de la gente parece creer que Dvalishvili debería haber ganado (no estoy de acuerdo porque no valoro la pared y el estancamiento, sino c’est la vie), pero cómo en el mundo el UFC podría haber pensado esto fue una buena idea está más allá de mí. Aldo es una estrella legítima (la multitud fue más ruidosa para él que para cualquier otra persona) y una auténtica leyenda. Es uno de los cinco mejores peleadores de todos los tiempos y respetado universalmente, y el UFC debería haber respetado eso y darle la pelea por el título. Ahora, han eliminado a Aldo como contendiente, posiblemente por última vez, y debido a la forma en que ganó, ni siquiera elevaron a Dvalishvili. Peor aún, debido a que Dvalishvili y Sterling nunca pelearán entre sí, lo que realmente hicieron fue eliminar a un competidor convincente y querido para Sterling, sin obtener absolutamente nada a cambio.
Buen trabajo.
5. Si bien la quinta conclusión más importante de UFC 278 debería ser el continuo fracaso de los jueces y árbitros para ser buenos en su trabajo, lamentablemente ese es el estándar. Entonces, en cambio, la conclusión final tiene que ver con la promoción en sí:
Por favor, deja de ir a lugares a gran altura.
Si bien UFC 278 fue un evento bastante divertido, toda la noche fue un poco loca, en gran parte debido a la elevación y cómo eso afecta a los luchadores. Paulo Costa y Luke Rockhold estaban EMOCIONADOS después de su primera ronda, y aunque ciertamente estaban presionando a un ritmo alto, también lo estaban haciendo a gran altura, lo que los agotó significativamente. En su conferencia de prensa posterior a la pelea, Edwards habló sobre cómo se preparó para la elevación, pero aún así se sintió mal en la noche de la pelea, porque es simplemente diferente. Y luego, por supuesto, está Alexander Romanov, quien dominó absolutamente a Marcin Tybura en la primera ronda, solo para apenas poder respirar en la ronda 2.
Lo entendemos, quieres llevar el roadshow itinerante a todos lados, y según todos los informes, los fanáticos en Salt Lake City fueron increíbles, pero cada vez que realizas un evento en Denver, o Ciudad de México, o en algún lugar así, siempre es los resultados más extraños posibles. Es como jugar béisbol en Fenway Park. Claro, técnicamente sigue siendo el mismo juego, pero The Green Monster es una perversión absurda de cómo se disputa normalmente el deporte.
Por favor, limitémonos a las elevaciones regulares. O si debes ir a los lugares de gran altura, apila las cartas con exclusivamente pesos mosca. A esos tipos no parecía importarles.
