Los comentaristas de UFC 279 se concentraron en la apariencia del rostro de Chris Barnett durante su pelea preliminar con Jake Collier, y expresaron su preocupación por lo que parecía ser una lesión grave.
Se habló de daños en los nervios o de un derrame cerebral. No fue tan serio, aunque ciertamente no fue divertido para Barnett, quien sobrevivió a los problemas iniciales para hacer carretes destacados con su característica celebración de volteretas.
«Jake me había atrapado en mi [cheek]y literalmente una parte de mi [cheek] desde el interior estaba colgando en mi boca», explicó Barnett en La hora de las MMA. «Eso es lo que estaba pasando con el lado izquierdo de mi cara.
«Ni siquiera podía morderlo. Era casi como tratar de cortar un bistec con un cuchillo de mantequilla, manteniendo la boquilla adentro. Supongo que mordí uno de esos golpes y mordí un trozo allí».
La herida se curó casi tan rápido como apareció por primera vez.
«Ni siquiera pude mostrarte la pieza; dirías: ‘Sí, lo que sea, tuviste un derrame cerebral'», bromeó Barnett.
Para Barnett fue un obstáculo más a conquistar en otra difícil semana de lucha. En UFC 279, se convirtió en el segundo peso pesado de UFC incapaz de alcanzar el límite de 266 libras para una pelea sin título. Aunque admitió que pesaba más de lo normal para su semana de pelea, un médico que supervisó el proceso de corte de peso se aseguró de que no subiera de peso.
Según Barnett, el problema comenzó cuando fue examinado por un médico que se alistó para los exámenes físicos previos a la pelea. Dijo que el médico echó un vistazo a su ritmo cardíaco permanente e inmediatamente hizo sonar la alarma. Cuando protestó que cuando «se ata mal los zapatos», su ritmo cardíaco se dispara, estalló una discusión entre él, su entrenador y el médico.
Barnett dijo que todavía estaba sudando cuando se mudó del UFC Performance Institute, donde estaba terminando su corte, al UFC APEX, donde se realizaban los pesajes oficiales. Cuando se detuvo su corte de peso, le quedaban 1,5 libras, pero el médico no se movía.
«[He said], «Si te permitiera reducir esta libra y media, te condenaría a ganar mañana», afirmó Barnett. Estaba pensando, «Jesús. Vaya. Espera, hombre».
¿Es esto serio?
«Su línea favorita era ‘He hecho esto desde los Gracies’. Y yo estaba como: ‘Claramente, no puedo decir nada más que eso'».
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Barnett perdió peso y se vio obligado a entregar el 20 por ciento a Collier. Pero ese no fue el único problema al llegar al octágono. Cinco días antes del evento, «totalizó» su automóvil en un accidente.
«Le dije esto a la gerencia, dije: ‘Será mejor que no digan nada, estoy bien'», dijo Barnett. Me preguntan si estoy seguro. Después de los eventos en el campamento anterior, existía la posibilidad de que un avión me hubiera golpeado. Entonces, dije: «Ah, están bien, movámonos».
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Como Barnett reveló antes de UFC 279, enfrentó una situación trágica cuando su esposa fue hospitalizada mientras sufría de encefalitis antes de su pelea en UFC Vegas 51. Se negó a renunciar y continuó entrenando, pero perdió por decisión técnica. Su esposa murió en mayo después de una batalla de dos meses contra la enfermedad.
Cuando Barnett se enfrentó a Collier por nocaut técnico en el segundo round, su alegría fue incontenible. Se tiró de espaldas a la lona como lo hizo después de un nocaut en el video destacado de Gian Villante en UFC 268. Esto deleitó a la multitud de T-Mobile Arena en Las Vegas.
Por doloroso que parezca, Barnett afirmó que la voltereta no causa suficiente daño a su cuerpo en las peleas.
«La jaula no es de hormigón», dijo. es hierba Está acolchado. Está acolchado. He visto gente caer de un portazo, y eso demuestra lo poderosos que son estos hombres. No es difícil entrar en la jaula, además tengo un burro aquí. Mira, hay un Megan Thee Stallion en mi patio trasero.
«Tengo un movimiento llamado ‘nalguear al bebé’ que solía hacer en la piscina, donde saltaba, aterrizaba sobre mi trasero y hacía una voltereta en la piscina desde mi trasero hacia el agua. He estado recibiendo azotes – estamos bien allá atrás Hierro fundido
Lo mismo podría decirse de la resistencia de Barnett fuera de la jaula.
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