Belal Muhammad tuvo una mezcla de emociones sentado junto a la jaula en UFC 278 cuando Leon Edwards noqueó a Kamaru Usman para convertirse en campeón de peso welter.
Si bien es cierto que no es el mayor admirador de Edwards después de que su pelea terminó sin resultado debido a un pinchazo en el ojo en 2021, Muhammad aún le dio crédito a «Rocky» por un trabajo bien hecho después de estar abajo en las tarjetas de puntuación antes de la quinta ronda. Pero la desventaja de la victoria de Edwards significó que el propio deseo de Muhammad de una oportunidad por el título probablemente se retrase aún más, porque con la forma en que la división está configurada ahora, las posibilidades de que Muhammad obtenga la próxima oportunidad por el cinturón son escasas, incluso si vence. Sean Brady en UFC 280 en octubre.
Todas las señales apuntan a que Edwards se enfrentará a Usman en una trilogía después de que se conocieron por primera vez en 2015. Con la serie empatada 1-1 y Usman sirviendo como un campeón de larga data antes de su impactante derrota, Muhammad cree que Usman merece esa oportunidad. – aunque no está seguro de que Edwards se apresure a firmar un contrato para esa pelea.
«Hay ansiedad por el futuro», declaró Muhammad en El luchador. El escritor. Porque Usman era un campeón activo. Pelearía hasta tres veces al año. Leon, un tipo que pelea una vez al año, ahora que es campeón, le tomó tanto tiempo llegar aquí, tengo el presentimiento de que va a alargar esto.
«Simplemente va a estar allí. Especialmente con el progreso de la pelea, no creo que se apresure a una revancha contra Usman, o cualquier otro tipo que necesite estar a su lado». [Chimaev]Colby [Covington]gilberto [Burns].. Todos tenemos ese estilo de lucha que te golpearemos y te derribaremos. La forma en que Usman lo hizo fue tan fácil para él, creo. [Edwards] evitará esas peleas».
Para su crédito, Edwards ha dicho repetidamente que se enfrentará a Usman por tercera vez, pero Muhammad sabe que hay otra pelea por ahí que sin duda podría interesarle aún más al nuevo campeón de peso welter de UFC.
«Su defensa del título. Creo que intentará empujar un [Jorge] Narrativa de Masvidal. Sería algo así como: «Tenemos asuntos pendientes en Masvidal. Tres piezas y un refresco. Debo recuperar ese». Mahoma declaró. Está planeando hacer esa historia. Si eres el UFC serías como «Masvidal, [Conor] McGregor es la estrella más grande de la UFC, así que contemos la historia. Hagamos la pelea entre Leon y Masvidal en Londres». Saben que generará ventas de pago por evento. Se trata de dinero.
«El UFC quería esa gran pelea con Kamaru y Khamzat porque Kamaru tenía esa intocable para él y Khamzat tiene esa intocable para él y simplemente perdieron eso. Así que siento que van a tratar de sustituir eso con la mala sangre entre Masvidal y Leon. Solo tengo ese mal presentimiento».
El desdén compartido entre Edwards y Masvidal es bien conocido después de que se involucraron en un altercado entre bastidores en un evento de UFC en Londres en 2019.
Esa noche, después de que ambos peleadores obtuvieron la victoria, Edwards comenzó a gritarle a Masvidal mientras estaba en medio de una entrevista, lo que llevó a que los peleadores se encontraran cara a cara. Una fracción de segundo después, Masvidal lanzó varios golpes antes de que interviniera la seguridad y los separara.
Masvidal se refirió a este incidente como la noche de «tres piezas y un refresco» que recibió Edwards. Esto desencadenó una intensa rivalidad que ha continuado a pesar de que ambos luchadores han emprendido nuevos esfuerzos.
Ahora, tres años después, Muhammad sabe que el enfrentamiento potencial aún se venderá al público a pesar de que Masvidal actualmente tiene una racha de tres derrotas consecutivas y Usman es un contendiente más merecedor.
«No debería haber nada más que Usman a continuación. Se lo ha ganado», dijo Muhammad. «Estaba en la charla de libra por libra, estaba en la charla de GOAT, y de la misma manera que le diste a Amanda Nunes su revancha automáticamente [against Julianna Peña]creo que Usman merece la revancha seguro.
«Pero si soy Leon, y solo estoy tratando de pensar como piensa Leon, de la misma manera que no me dio mi revancha porque, ‘oh, no se la ganó’, probablemente jugará». esa narrativa de ‘Lo acabé y quiero pelear con Masvidal primero en Londres’. Creo que van a tratar de empujarlo primero de esa manera. Esa es la forma en que creo que va a ser».
En un mundo ideal, Muhammad podría concentrarse completamente en su pelea en octubre sabiendo que una victoria le aseguraría una oportunidad de pelear por el título. Esta no es la realidad.
Su misión es seguir ganando, pero Muhammad no puede darse el lujo de poder pensar en lo que sigue. Está casi seguro de que no involucrará a Edwards y que no será campeón de UFC.
«Obviamente, quiero ser el próximo cuando pase por Sean Brady, y creo que también me lo he ganado», dijo Muhammad. «Entiendo que Usman debería ser la próxima persona antes que yo o cualquier otra persona.
«Simplemente me siento mal de que será todo el asunto de ‘Masvidal tenía esta gran historia’. Es terrible. Es terrible, pero estoy seguro de que sucederá».
