«Es un poco raro porque están Ilia Topuria, Giga Chikadze, ambos son georgianos, buenos amigos de Merab», dijo el estadounidense a RAW Talk. «También están Max Holloway, Kelvin Kattar, Arnold Allen, Yair Rodríguez, Brian Ortega, y somos amigos de todos esos tipos, así que ni siquiera sé cómo pelear con ellos».
«Si subo, el oponente más interesante para mí, teniendo en cuenta que no obtendré una oportunidad por el título, sería Max Holloway. Esa pelea sin duda llamará la atención de los fans, en plan: ‘¡Vaya, va a pelear contra Max!’. Entrené con él un par de veces cuando estaba en Hawai. Es un tipo grande, muy alto, como Sean O’Malley, y también un gran pegador».
El 19 de agosto en el UFC 292 en Boston, Aljamain Sterling perdió el cinturón de campeón del peso mosca de la UFC por nocaut técnico en la segunda ronda ante Sean O’Malley, y Max Holloway cerró su tercera derrota ante Alexander Volkanovski con dos victorias, ganando por decisión unánime a Arnold Allen y noqueando al coreano Zombie.