«Makhachev es un boxeador fuerte, inequívocamente, pero no he visto sus combates, no le sigo», dijo el «Caballero Ruso» en una entrevista con el canal «Ushataika». «Me preguntaron – respondí. ¿Qué malentendido puede haber aquí? Nunca he insultado a nadie, no tengo esa costumbre. Es un luchador fuerte, pero no le sigo».
«No tengo ninguna pregunta. Si él tiene alguna, que la haga. Como hombre, no le conozco. Como luchador es fuerte. No puedo decir nada malo de él».
En octubre de este año, Povetkin, en respuesta a una pregunta sobre los luchadores de la UFC, declaró que sigue a Alexander Volkov y Sergey Pavlovich, pero no a Islam Makhachev, ya que este último no es un luchador ruso. Más tarde, el boxeador ruso dijo que sus palabras habían sido malinterpretadas, pero dejó claro que no iba a justificarse y que no prestaba atención a las críticas que había recibido.
En cuanto a Islam Makhachev, él, comentando la declaración de su compatriota, dijo que siempre ha sido un fan de Povetkin, ha visto sus peleas, e incluso asistió personalmente a un combate en Riad.
Recordemos que el peso ligero ruso no sólo es el poseedor del cinturón de campeón de la UFC, sino que también encabeza la clasificación de los mejores luchadores de la organización, independientemente de la categoría de peso.