El peso mediano de Bellator, Aaron Jeffery, sabía que su amigo Elias Theodorou estaba lidiando con problemas de salud. Pero como gran parte del mundo de las MMA, se sorprendió al escuchar que su antiguo compañero de equipo había muerto después de una batalla privada contra el cáncer de colon.
“No sé si estoy conmocionado o incrédulo, pero no sé”, dijo Jeffery el lunes en La hora de las MMA. “Es difícil asimilarlo”.
La última vez que Jeffrey vio a Theodorou, The Ultimate Fighter: Naciones ganador lo estaba consolando después de su derrota en la Serie Contender de Dana White. Los dos fueron al buffet MGM Grand para celebrar el Día de Acción de Gracias canadiense. Publicó una foto de Theodorou comiendo panqueques y gofres «con, como, 20 tazas de jarabe frente a él y bebiendo una cerveza a las 11 de la mañana».
Dondequiera que aparecía Theodorou, dijo Jeffery, iluminaba la habitación con una personalidad «burbujeante» y «extravagante». Desde el momento en que se conocieron en el Burlington Training Center en Burlington, Ontario, Canadá, Theodorou siempre fue una influencia de apoyo en la vida de Jeffery, incluso si ese apoyo significó una rápida patada en las costillas dentro de la jaula. Fueron presentados por compañeros de equipo que pensaron que se parecían, y el resto es historia.
“No se tomaba a sí mismo demasiado en serio, pero al mismo tiempo tenía una ética de trabajo muy buena”, dijo Jeffery. “Cada vez que lo veía, estaba rechinando. … Traía buenas vibraciones dondequiera que estaba.
“Era una especie de persona a la que quería seguir como modelo de mi carrera. Fue un gran modelo a seguir para mí, porque yo era muy nuevo en el deporte y él estaba ganando ‘The Ultimate Fighter’, y haciendo todas estas otras cosas, usando su plataforma para hacer otras cosas, y él era un muy gran modelo a seguir para mí”.
Ahora entrenando en el sur de Florida en Kill Cliff MMA, Jeffery quiere que el mundo sepa cuánto significó Theodorou para él.
Nadie lo adivinaría al mirarlo, pero era uno de los cabrones más duros de este planeta. También uno de los hijos de puta más tontos de este planeta (el último video lo atrapé hablando solo en el espejo ❤️). pic.twitter.com/GQMBnq7C4b
— Aaron Jeffery (@aajmma) 12 de septiembre de 2022
Jeffery dijo que no había visto a Theodorou este año; había oído que su antiguo compañero de entrenamiento se había quejado de dolor en octubre pasado y se sometería a pruebas médicas a principios de este año. Sin embargo, Theodorou envió varios mensajes en los últimos meses, indicando que el ex peleador de UFC estaba tratando de establecer algún tipo de conexión. Sin embargo, también revelaron la sensación de privacidad que Theodorou tenía con su personalidad afable. Cuando respondió, sus mensajes no fueron leídos.
Ahora, Jeffery solo puede adivinar por qué su amigo decidió no revelar el alcance de su enfermedad. La falta de información que recibió podría haber sido la forma de Theodorou de proteger a las personas más cercanas a él.
“Un par de sus entrenadores, Chad y Gavin, y supongo que ni siquiera tenían la historia completa”, dijo Jeffery. “El padre de Elias tuvo que informarlo aquí y allá. … Así es como es. Es un tipo tan burbujeante, un espíritu libre, feliz, con buenas vibraciones todo el tiempo, tal vez no quería deprimir a la gente. Tal vez no quería que nadie sintiera pena por él, o que lo vieran en el estado en que se encontraba. Supongo que en algún lugar a lo largo de esas líneas.
Theodorou era conocido por los fanáticos de MMA por su victoria en TUF, su defensa abierta de la marihuana medicinal y su campaña para recibir una exención de uso terapéutico para la planta mientras luchaba contra la neuropatía bilateral, su paso como «niño de la tarjeta del ring» en el Invicta femenino. FC.
Jeffrey recuerda a Theodorou como mucho más que eso: un aliado que le dio más palizas que nadie en el gimnasio; un luchador tan desinteresado como duro; y un trabajador incansable fuera del gimnasio.
Los amigos están organizando un memorial para Theodorou, dijo Jeffery (la información sobre la reunión se puede ver a continuación). Jeffery está trabajando en el gimnasio para no pensar en el dolor. No es ningún tipo de motivación que pediría, pero cree que su amigo caído lo aprobaría.
«Sé que si Elias tuviera algo que decir al respecto, estaría feliz de que esté aquí trabajando con estos muchachos y trabajando duro», dijo Jeffery.
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