Li Jingliang fue un buen soldado para el UFC a lo largo de la saga de UFC 279. Pero eso no significa que esté contento con el lugar donde terminaron las cosas, tanto en los días previos al evento como en su controvertida derrota por decisión dividida ante Daniel Rodríguez en poco tiempo.
“Es un robo”, dijo Jingliang a través de un traductor en el episodio del lunes de La hora de las MMA.
“El sábado pasado fue un sábado terrible para mí. Horrible. Todos los atletas, todos los peleadores en esta cartelera se prepararon muy en serio para estas peleas, pero [there was] mucho caos durante la última semana. Creo que es una situación terrible”.
Jingliang fue, sin duda, el más desafortunado de los seis pesos welter que se encontraron en el centro del caos que rodeaba a UFC 279. Primero, el veterano de 34 años no tuvo la oportunidad de mostrar su llamativo traje nuevo cuando una pelea entre bastidores entre Khamzat Chimaev , Nate Diaz y Kevin Holland resultaron en la cancelación de la conferencia de prensa previa a la pelea del evento. Luego, Jingliang perdió una gran oportunidad cuando lo sacaron de un enfrentamiento programado contra el ex campeón interino de UFC Tony Ferguson luego de la dramática pérdida de peso de Chimaev la tarde antes de UFC 279.
Mientras que Ferguson terminó peleando contra Díaz en el evento principal improvisado de UFC 279, y Chimaev se enfrentó a Holland en el nuevo evento co-estelar de la cartelera, Jingliang fue relegado a un enfrentamiento de último segundo contra Rodríguez, quien ya había inclinado la balanza a 179 libras por una pelea de peso intermedio programada, casi 10 libras más pesada que Jingliang.
“Hice peso. Tony hizo peso. ¿Por qué no? [they] vamos a pelear? No es culpa nuestra. ¿Entonces por qué? Tony luchó contra Nate como evento principal. ¿Por qué no me dejan pelear contra Nate? Es injusto. No puedo aceptar eso”, dijo Jingliang.
“La única opción que tengo en ese momento [was Rodriguez]. Hice todo lo que debía hacer. Hice el peso y estaba listo para la pelea. Pero les faltó peso, se pelearon entre bastidores. Entonces, ¿por qué lo hicieron? [make] tomar esta responsabilidad y cambiar mi oponente? No creo que sea justo.
“Conoces las MMA”, continuó Jingliang. “Sabes quién actuó [best on] noche de pelea entre los seis peleadores, quienes se desempeñaron mejor. El 10 de septiembre es el festival de otoño en China, por lo que es un festival que celebramos con toda la familia reunida para celebrar este festival. Y durante ese día sigo aquí preparándome para la pelea, lejos de mi familia. vine a los estados unidos, [have been here] desde abril para estar listo. Así que sacrifiqué mucho y puse todo lo que podía hacer por esta pelea, y luego esto fue lo que sucedió durante esta semana.
“Nate pelea con Tony, está bien, está bien. Y Khamzat luchó contra Kevin, está bien, pueden resolver su problema dentro del octágono, eso también está bien. Pero ¿y yo? Luché contra ‘D-Rod’, casi 10 libras más pesado que yo. Y no es su culpa, porque dio peso para pelear con Kevin Holland. Y tampoco es mi culpa, hice peso. Así que los dos, no tenemos opciones”.
Jingliang dijo que se pesó antes de dirigirse a la arena el sábado y pesaba solo 183 libras. Estimó que se sintió en la pelea como si Rodríguez “pesara como 195 o 200” libras.
Sin embargo, Jingliang casi ganó. Una abrumadora mayoría de los puntajes de los fanáticos y los medios en MMADecisions.com anotó las dos primeras rondas para «The Leech». Pero dos de los tres jueces no estuvieron de acuerdo, y eso fue suficiente para que Jingliang se fuera con la mitad de su sueldo.
“Por supuesto que creo que gané la pelea”, dijo Jingliang. “Gané la pelea. … Cuando Bruce Buffer declaró un resultado, no podía creerlo. No podía creer eso. Ya es un enfrentamiento horrible, y el resultado fue peor. Y creo que solo [is an] injusticia. Puedo aceptar una pérdida, eso está bien. Pero por favor dime por qué, por qué perdí la pelea. Por favor, los tres jueces, díganme por qué creen que perdí la pelea. Dime. Explícamelo por favor.
“Solo para saber por qué, quiero sentarme con los jueces y dejar que me expliquen cómo califican una pelea, los criterios. Explícamelo. Déjame entender. Si entiendo mal este deporte, corríjanme, por favor. Creo que gané la pelea. Dana [White] creía que había ganado la pelea. Todos los fanáticos creyeron que gané la pelea”.
A pesar de la decepción, Jingliang dijo que todavía espera volver a pelear en 2022 y pidió un enfrentamiento contra Jorge Masvidal. También señaló que, a diferencia de algunos de los otros jugadores principales de UFC 279, su billetera no se benefició exactamente del cambio de oponente de último segundo.
“Algunos fanáticos mencionaron que está bien, tomé esta pelea, el UFC puede pagarme una gran cantidad de dinero extra. Pero el caso no fue así”, dijo Jingliang.
“Dana me acaba de llamar antes de la pelea y me dijo que me debía un evento principal o co-principal. No dijo una hora exacta cuándo y dónde, pero necesito eso. Creo que necesito la oportunidad, el escenario más grande para mostrarme”.
