Michael Chandler estaba dispuesto a esperar una pelea contra Conor McGregor hasta que quedó claro que el plan era simplemente insostenible.
Después de una posible victoria por «Nocaut del año» sobre Tony Ferguson, McGregor fue considerado un fuerte candidato para regresar al octágono. La superestrella irlandesa apuntó a regresar al octágono antes de fines de 2022, publicando fotos y videos de entrenamiento para mostrar cuánto se había recuperado de la devastadora lesión después de recuperarse de una pierna rota sufrida en su salida anterior contra Dustin Poirier.
A medida que los días se convirtieron en semanas y las semanas en meses, Chandler se dio cuenta de que McGregor probablemente no regresaría hasta 2023. Y con el ex campeón de peso ligero y pluma preparándose para filmar el nuevo casa de la carretera nueva versión en la República Dominicana, estaba claro que la pelea no ocurriría en el corto plazo.
«A decir verdad, si hubiera una garantía [that] ‘esta pelea está ocurriendo’, no tengo ningún problema en esperar un par de meses más hasta enero, febrero e incluso marzo del próximo año», explicó Chandler en El luchador contra el escritor . «Pero el deporte de las artes marciales mixtas cambia mucho todos los días, y también estamos hablando del ícono de los deportes de combate más grande del planeta.
«Hay rumores de que peleará contra Floyd Mayweather. Hay rumores de que nunca regresará. Hay rumores de que regresará antes de fin de año. No sabemos cuándo regresará Conor, así que con ese nivel de incertidumbre, es Sería realmente tonto enganchar tu carro a esa pelea».
Chandler declaró repetidamente que la pelea de McGregor es algo que quiere hacer antes de llamarlo una profesión. Pero sentarse durante meses mientras continúa persiguiendo una segunda oportunidad en el oro de UFC simplemente no tiene mucho sentido.
En cambio, ahora se rumorea que Chandler se enfrentará al ex campeón interino de peso ligero Dustin Poirier para una pelea que podría llevarse a cabo en noviembre o diciembre, aunque todavía no se ha llegado a un acuerdo.
Nada de eso significa que el peso ligero de 36 años no pueda eventualmente atraer a McGregor como oponente, pero mientras continúa su búsqueda del título de las 155 libras, esa pelea podría tener que esperar por ahora.
«¿Te gustaría pelear [with Conor]?? Por supuesto», dijo Chandler. «¿Creo que esa pelea eventualmente sucederá? Absolutamente. Pero aún así, mi objetivo número uno no es pelear contra Conor, es ganar el título.
«Mi objetivo número uno es ser campeón de UFC. Convertirme en el hombre número uno en todo el planeta. Tengo que superar a alguien más entre los cinco primeros, obtener otra victoria en mi haber y luego pelear contra Charles». [Oliveira] o islam [Makhachev], quien gane esa pelea en octubre, probablemente en el primer trimestre del próximo año. En marzo, abril y mayo del próximo año, seré tu campeón.
A pesar de las finanzas y el prestigio que trajo la pelea de McGregor, Chandler tiene el título de campeón de UFC en mayor consideración. Desde su primer compromiso con las MMA, después de la lucha universitaria, ese ha sido su objetivo.
«Conor fue la mejor pelea de todos los tiempos», dijo Chandler. Conor es una pelea icónica. Conor es una pelea del Salón de la Fama. Esta es la pelea que todos recordarán. No importa si ganas, pierdes, empatas, noqueas, sometes o decides, esta pelea será recordada por todos. Sin embargo, tener UFC Gold y alcanzar mi objetivo de convertirme en el peso ligero número 1 del planeta [means more].
«He sido un campeón en Bellator, pero eso no significaba que era el tipo número 1. ¿Era un tipo entre los 10 primeros, un tipo entre los 15 primeros, un tipo entre los cinco primeros? Estuve allí básicamente mi toda mi carrera desde que vencí a Eddie [Alvarez] en 2011. Ha sido una batalla constante por mi puesto. Ser el número 1 del mundo, ese es el objetivo. Este es el objetivo final».
Idealmente, a Chandler le encantaría tener la oportunidad de despachar a un oponente como Poirier antes de que termine el año, reclamar el título de peso ligero de UFC a principios de 2023 y luego podría volver a centrar su atención en McGregor.
«Quiero eso [UFC title] no solo para mí sino para mi esposa, para mis dos hijos, lo quiero para mi familia, mi mamá y mi papá, quienes hicieron todos esos sacrificios durante todos esos años para que yo llegara aquí», dijo Chandler. Lo quiero para mi fanáticos y aquellos que me han apoyado desde el primer día.
«Entonces podemos levantarlo y afirmar que se hizo. Después de eso, la pelea de Conor. Esa sería la más grande. Sería bueno».
