Nassourdine Imavov estaba claramente entusiasmado peleando frente a una audiencia local en UFC Paris cuando realizó una actuación completa para vencer a Joaquin Buckley por decisión unánime.
Algo de mala sangre entre los pesos medianos vio algunos intercambios desagradables, pero Imavov mostró golpes y agarres superiores al mismo tiempo que evitó un intento de regreso tardío para irse con la victoria. Los jueces anotaron la pelea 29-28, 29-28, con Imavov reclamando su tercera victoria consecutiva.
«Había muchas expectativas para esta pelea, pero sin la multitud no hubiera podido hacerlo», dijo Imavov. «Tengo que decir que fue sorprendente. Es un guerrero. Quería pelear contra un guerrero y él no renunció a nada».
Imavov, que tiene una gran ventaja de tamaño y alcance, solo buscaba llevar a Buckley a través de la jaula mientras preparaba sus strikes. Imavov no parecía tener mucha consideración por el poder de Buckley, ya que rápidamente se agachó y esquivó sus golpes antes de responder con algunos golpes propios, incluida una patada frontal rápida como un rayo que hizo volar la boquilla de su oponente.
Cuando Buckley intentó un intento de derribo fallido, Imavov lo ignoró y se subió a la montura. Empezó a llover codos sobre el monte hasta que sonó el cuerno.
Imavov mostró una confianza increíble cuando Buckley trató de acercarse a su oponente para poder conectar su puño con la barbilla. Imavov dejó de golpear a la mitad de la segunda ronda y comenzó a luchar. Arrastró a Buckley hacia abajo y comenzó a buscar sumisiones.
Mientras luchaba por una sumisión, Imavov también estaba lanzando codazos a Buckley que condujeron a que al menos uno de esos disparos hiciera que la sangre saliera a borbotones de la boca del estadounidense.
Buckley se dio cuenta de que estaba en la segunda ronda y salió corriendo de su esquina, con las armas encendidas. Buscó la victoria con cada golpe. Con Imavov disminuyendo la velocidad, Buckley estaba lanzando todo en un intento de anotar el nocaut, pero simplemente no pudo armar suficiente daño para hacer el trabajo.
Aún así, Buckley merece crédito por dejarlo todo en la jaula, mientras que Imavov demostró una vez más que es un peso mediano en ascenso con el potencial de amenazar a cualquiera en el ranking de los 15 primeros en un futuro muy cercano.
