Cuando Kamaru Usman ponga un pie en el octágono en UFC 278 el sábado, buscará una sexta defensa consecutiva del título mientras intenta extender su racha ganadora sin precedentes de UFC a 16 peleas consecutivas.
Si bien una victoria sobre Leon Edwards aún lo dejaría tres defensas del título detrás de Georges St-Pierre por el récord de todos los tiempos en el peso welter, el presidente de UFC, Dana White, argumenta que «The Nigerian Nightmare» ya se ha consolidado como el mejor en las 170 libras.
«Mira lo que ha hecho», dijo White. El espectáculo de Jim Roma. «Nunca ha perdido aquí. Está superando a los muchachos en esa división. Está en camino al estado de CABRA. El tipo estará en la conversación. Este sábado, si gana, rompe el récord de Anderson Silva de defensas consecutivas del título, y luego tiene se hablará con Jon Jones, Anderson Silva, GSP.
«Sin duda, es el mejor peso welter de todos los tiempos. No hay duda al respecto. Está estableciendo un nuevo récord al ver contra quién ha peleado y contra quién ha defendido su título. Es el mejor peso welter de todos los tiempos. Empiezas a hablar del sábado como uno». de los mejores pesos welter de la historia».
Es una discusión subjetiva, sin embargo, Usman ciertamente hizo su parte al sentarse junto a St-Pierre en la lista de logros de la división.
Usman actualmente está por delante de St-Pierre en términos de su porcentaje de victorias en UFC. No ha experimentado la derrota en el octágono. Solo ha sufrido una derrota en lo que va de su carrera. Fue en su segunda pelea profesional en 2013..
Por supuesto, St-Pierre todavía tiene récords de la mayor cantidad de victorias en peleas por el título de peso welter con 12, la mayor cantidad de victorias en toda la división con 19. Después de su retiro, será miembro del Salón de la Fama de UFC.
Por su parte, Edwards no tratará de disminuir el récord de Usman antes de su pelea porque le gusta la idea de vencer a un campeón que muchos consideran uno de los mejores en hacerlo.
Dicho esto, el peso welter de 30 años de Inglaterra aún coloca a St-Pierre en la cima de su lista de grandes de todos los tiempos, incluso si sus razones pueden ser un poco más egoístas.
«Probablemente iría con Georges», le dijo Edwards. El luchador contra el escritor. Georges fue mi personaje favorito mientras crecía, y creo que eso me haría superarlo. Nunca ha sido un oponente mío. Si fuera habilidad por habilidad, probablemente elegiría a Georges.
«En este momento, solo veo [Usman] como oponente. Su currículum no es algo que pueda comparar con el de Georges. No es algo en lo que realmente pensara. Es bueno en lo que hace. Se han peleado cinco peleas para defender su cinturón. Incluso todas sus revanchas se perdieron. Salió e hizo lo correcto para ganar».
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Una cosa es segura: Edwards cree que una victoria sobre Usman finalmente le ganaría algo de respeto en relación con el debate en curso sobre quién es el mejor peleador libra por libra.
«Cuando salgo y lo gano, tienes que ponerme en el libra por libra [rankings] si ese es el caso», dijo Edwards. «Si lo consideras el libra por libra [best] y salgo y lo almidono, siento que estaré allí también».
Después de un arduo viaje para finalmente llegar a la oportunidad por el título, Edwards no está permitiendo que el momento le pese demasiado. Aunque respeta todo lo que hizo Usman, cree que el tiempo del campeón en la cima de la división terminará el sábado.
«Esto se siente como si yo perteneciera aquí», dijo Edwards. «No me siento ansioso, no me siento nervioso. Siento que realmente pertenezco aquí. Este es el lugar que he estado esperando y siento que se ha hecho realidad. Es algo que he visualizado durante muchos años. El sábado por la noche será el día.
» En un mundo perfecto, podría noquearlo y someterlo rápidamente. Se le puede estrangular. Por decisión, puedo ganar. Dondequiera que vaya la pelea, me siento cómodo. Me siento cómodo donde sea que me lleve la pelea. Estoy listo para viajar donde sea que me lleve la pelea. No voy a entrar allí pensando que solo voy a atacar con él. Voy a ir allí pensando que te voy a vencer por cualquier medio que sea necesario y esa es mi mentalidad de ir a la pelea».
