Una década después, Greg Jackson aún no se arrepiente de su participación en uno de los eventos más infames en la historia de la UFC.
Hoy hace diez años, se suponía que el UFC 151 se llevaría a cabo en el Mandalay Bay Events Center en Las Vegas. La tarjeta presentaba una pelea entre Jon Jones (peso semipesado) y Dan Henderson (peso pesado oscuro). Este fue un evento de rebote para UFC después de las bajas ventas de sus dos eventos de pago por evento anteriores. Ocho días antes del evento, Henderson le dijo a UFC que se había roto el MCL. Él no estaría compitiendo. La promoción se apresuró a encontrar un reemplazo a corto plazo para Henderson, y se decidió por el ex retador al título de peso mediano Chael Sonnen, pero con tan poco tiempo para prepararse, Jones y su equipo se negaron a aceptar la pelea.
Entonces se desató el infierno.
Para empezar, UFC 151 era una tarjeta delgada, respaldada por el poder de las estrellas del evento principal, y sin Jones compitiendo, UFC se quedó con pocas opciones para salvarlo. Entonces, por primera vez en la historia, la promoción canceló completamente una cartelera, y al hacerlo, la compañía culpó directamente a Jones y su entrenador en jefe, Greg Jackson.
«Por primera vez en la historia de Ultimate Fighting Championship, un campeón de UFC se negó a enfrentarse a un oponente después de una lesión sufrida por su oponente inicial. Esto obligó a UFC a cancelar el evento». Lea un duro comunicado de prensa de UFC .
Ese mismo comunicado de prensa pasó a criticar a Jones y Jackson, diciendo que su decisión «robó» a los luchadores en la cartelera que ya no recibirían su pago. También denominó infamemente a UFC 151 como «el evento que asesinaron a Jon Jones y Greg Jackson».
Era una retórica explosiva, particularmente cuando se dirigía al hombre que la mayoría de la gente creía que sería la próxima superestrella de la promoción. La famosa línea de White no estaba reservada para Jackson. Anteriormente había tenido problemas con Jackson: «Déjanos decirte, este hombre es un sportkiller».
White no fue la única persona molesta por la decisión de Jones. La reacción violenta tanto de los fanáticos como de los compañeros de combate fue fuerte, y el apodo de «Sport Killer» siguió a Jackson durante años.
Entonces, para el aniversario de 10 años del evento que nunca fue, MMA Fighting habló con Greg Jackson sobre lo que sucedió, la reacción violenta que provocó y si se arrepiente de cómo sucedió todo.
Jed Meshew: Entonces, ¿cómo se siente haber matado a MMA?
Greg Jackson: Bueno, hice todo lo posible para matar el deporte, pero a pesar de mis mejores esfuerzos, de alguna manera todavía está vivo y coleando. Así que esperaré mi próxima oportunidad de destruir todo un deporte al no pelear. Este es un regalo. Soy un chico talentoso.
Hiciste lo mejor que pudiste y es por eso que quería hacer algo sobre UFC 151, porque obviamente 10 años es mucho tiempo. Hay mucha gente nueva que no recuerda que esto pasara o que fuera tan grande. Es un poco loco mirar hacia atrás ahora y ver cómo fue todo.
Sí. ¿Quizás no haya mucha gente que reaccione demasiado fuerte a esto?
Solo un poco.
Jesucristo.
Solo para aclarar, porque esto fue hace un tiempo, ¿fuiste tú quien le dijo específicamente a Jon que no debería tomar la pelea, o fue un consenso entre el equipo: «Oye, son ocho días, esta es una idea muy tonta. No deberíamos hacer esto».
Creo que fue un consenso, pero asumiré la responsabilidad de decírselo a Jon, seguro. Yo era el tipo que decía: «Hmm, un nuevo oponente, un estilo diferente, completamente nuevo», y luego algo al azar, «Oh, bueno, este es ahora el contendiente número 1», aunque no creo que él realmente fue el contendiente número 1. ¿Usted sabe lo que quiero decir? No se sentía bien. Fue como, ¿es esto un deporte o solo pelear contra cualquiera por el título?
De hecho, esa iba a ser una de mis otras preguntas: obviamente, Chael Sonnen no era el contendiente número uno. Acababa de perder contra anderson silva. Ni siquiera estaba en la conversación. ¿Qué papel desempeñó esto en la decisión final, en todo caso? ¿O fue estrictamente, «Esto son ocho días, es ridículo para nosotros tomar un nuevo oponente para el cinturón de peso semipesado en tan poco tiempo?»
Fue más que eso en ocho días pero también fue el estilo. Estuvo cerca, porque se supone que Henderson es nuestro oponente, pero Henderson tiene lucha libre. Henderson también tiene manos derechas gigantes y un estilo de lucha diferente. Dana pensó que Jon aplastaría a Chael, entonces todos estarían felices». Pero lo he visto todo, así que sé cómo es Chael Sonnen. Cero. Este tipo podría ser un verdadero batidor mundial. De verdad.
Entonces, preparación. Este es el campeonato mundial de las 205 libras. Si eres un tipo 5-0 y es tu primera pelea en el UFC o lo que sea, estás tratando de pelear, sí, dame cosas de última hora, lo que sea. Puedes sopesarlo. ¿Qué pasa con el título? Fue difícil para mí elegir entre estar preparado o ganar. Y no digo que Jon no lo hubiera aplastado, pero me gusta ganar. Lo mío es estar preparado para lo que surja. Por el título: Ocho días. Esta es una falta de preparación contra alguien que nunca hemos planeado.
En cuanto a su punto sobre no subestimar a Chael Sonnen, obviamente ustedes fueron a pelear con él y lo derrotaron. [at UFC 159]pero después de eso presentó Shogun [Mauricio Rua]por lo que no es un pusilánime que acaba de aparecer.
Exactamente. Tengo todo el respeto del mundo por ese tipo, de verdad. Es un gran tipo y me encanta su estilo de lucha. Era casi como si lo respetara tanto que no diría: «No, no vamos a participar». Tengo más respeto por ese tipo que por eso.
Entonces terminas peleando más tarde ese mes, en UFC 152contra un oponente totalmente diferente, vítor belfort. [Jones won by submission in Round 4.] ¿Se sintió presionado a pelear debido a la reacción negativa de que rechazaron la pelea de Sonnen?
No no. Nadie me va a encasillar en nada, ni me sentiría presionado por la opinión de nadie para hacer lo que creo que es correcto. Nada de eso será un factor para mí. En general, solo teníamos tiempo para armar un plan, entrenarlo, decir «OK, esto va a funcionar» y hacerlo. Aunque no me sentí obligado, ocho días era realmente demasiado tiempo. No tienes tiempo para hacer nada. Básicamente solo estás apareciendo y peleando. Si nos dieran tres semanas, eso hubiera sido algo. Podrías haber dicho «Está bien, vamos a desglosarlo. Revisa todo esto». Pero eso no era razonable.
Especialmente mientras estás en medio de un corte de peso.
Sí, podríamos trabajar en nada. Es importante conocer a tu luchador. A Jon le va bien cuando está muy preparado y ha visto horas y horas de imágenes tuyas. Entonces puede relajarse. Jon es Jon. Puede adaptarse y superar cualquier cosa, pero no creo que pueda. Sin embargo, me gustaría darnos la mejor oportunidad de ganar. Su capacidad para relajarse lo suficiente como para crear proviene de su comprensión de lo que hará su oponente y lo que planea hacer.
Entonces, ¿cómo fueron las vibraciones cuando le dijiste al UFC que no ibas a tomar esta pelea? Obviamente, su reacción pública fue dura.
La reacción del público a Dana y Joe [Silva]. Entonces, si Dana y Joe salen y dicen: «X, Y y Z, no es gran cosa, tendremos la próxima pelea para ustedes, bla, bla, bla», entonces la gente estaría triste y decepcionada, pero no habría habido ese tipo de reacción. Supongo que Joe no tuvo mucho que ver con esto. Dana hizo lo correcto a veces y fue duro con la pintura. Así respondió el público.
¿Sentiste que avanzar por un tiempo?
Siempre íbamos de ida y vuelta. Dana salió con una declaración antes de eso donde «Todos mis luchadores eran aburridos», y luego Salí con la lista de ese año que teníamos como el 80 por ciento de los bonos de Fight of the Night. Para mí fue, si alguien siempre te está gritando, no tiene ningún poder. Es como, «Oh, así es como lo hace el tipo». Siempre está molesto, tiene rabietas». Si él fuera el tipo más dulce y agradable, y de repente hubiera hecho eso, habría dicho: «¿Qué demonios? Fue un poco extraño.» Sin embargo, era normal. No me molestó tanto, no me afectó.
es un deporte es un deporte Hice lo correcto, lo haría de nuevo y eso es todo. Entonces, al final del día, si no está de acuerdo conmigo, lamento que no esté de acuerdo conmigo, tiene su opinión, tengo mi opinión y eso es lo que hago.
Entonces, para estar absolutamente seguro, ¿parece que no te arrepientes?
No. Cero. Siempre haré lo que sea mejor para mi chico, no lo que sea mejor para el promotor. Apesta que hayamos hecho eso, pero nos estás poniendo en una posición en la que estábamos preparados para pelear contra la persona que querías que peleáramos y hacer esas cosas. Es difícil entender por qué estaban tan enojados. todavía no lo sé Entiendo que es una cosa de control. Es una cosa de control. «Si dices esto, entonces f ****** haces eso». Si bien entiendo el elemento de intimidación de esta situación, un promotor no se considera un intimidador. En este caso, creo que entendió mal un poco.
¿Alguna vez sentiste personalmente alguna reacción violenta de los fans? Inmediatamente estoy seguro de que hubo algo, pero ¿eso perduró en absoluto?
Siempre hay una reacción violenta de tus fans. Cuanto más éxito tengas, más reacciones negativas obtendrás. Así que sí, por un tiempo, todo el mundo gritaba «asesino deportivo» y esas cosas, pero encontré todo divertido. Pensé que era completamente absurdo. No tomar una pelea no va a matar el deporte. Incluso si cancelaron una tarjeta, ¿de qué estás hablando?
Solo trataron de hacer de mí un ejemplo, trataron de hacer de mí un chivo expiatorio. No funcionó. Todavía estoy por ahí, más tonto que nunca, pero todavía por ahí. Esto fue impactante, inesperado, pero aún así se sintió surrealista.
Así que lo tenemos claro, si fuéramos amigos, te llamaría exclusivamente «Sport Killer».
Durante un tiempo allí quería hacer camisetas, quería abarcar todo porque pensaba que era muy tonto. Así que solo para burlarse de la ridiculez de esto tenía valor, pero nunca lo hicimos.
Pero les diré algo, de los dos grandes alborotos que hemos tenido con el UFC, uno fue «Mis luchadores eran aburridos», dos fueron [the “sport killer” stuff], [and] los «luchadores eran aburridos» tenían muchas más implicaciones negativas a largo plazo que los «asesinos deportivos».
¿En serio? Eso es sorprendente, porque tus peleadores obviamente no eran aburridos.
Exactamente. Evidentemente, tampoco puse en peligro el deporte. Todo era absurdo.
Bueno, dices eso, pero luego vendieron el UFC por $ 4 mil millones…
Sé que no sacaron ningún beneficio de ello. Dejemos que la historia sea el juez. Seis de uno, media docena de los otros. $ 4 mil millones, buen señor.
Creo que ese fue un mensaje para la gente. Dana lo estaba haciendo como un mensaje para tratar de hacer un ejemplo de mí: «Si no juegas a la pelota, voy a tratar de destruir tu reputación». Entonces, mirándolo desde un punto de vista estratégico, tiene sentido de una manera extraña, pero no realmente. Como una estrategia no bien pensada, supongo, tal vez.
Bueno, tal vez tengas más suerte la próxima vez que intentes matar a MMA.
Es una experiencia cotidiana para mí. Es algo diario para mí. Me despierto pensando: «Dios lo bendiga, ¿esto todavía está aquí?» Voy a. Va a. Encontraré una nueva vía para destruir todo un deporte. Lo encontraré.
