Schon in jungen Jahren war Yan Xiaonan dazu bestimmt, ein Kämpfer zu sein.
Das chinesische Strohgewicht erzielte kürzlich den größten Sieg ihrer Karriere bei UFC Vegas 61 und beendete eine Pechsträhne mit zwei Kämpfen mit einer hart umkämpften Mehrheitsentscheidung über Mackenzie Dern in ihrem ersten UFC-Hauptereignis. Das Ergebnis war genau das, was Xiaonan mit dem Rücken zur Wand brauchte – eine aussagekräftige Leistung, um sich wieder als Anwärterin in der 115-Pfund-Division zu etablieren. Und es war nicht das erste Mal, dass Xiaonan mit Entschlossenheit auf Widrigkeiten reagierte, wie sie diese Woche enthüllte Die MMA-Stunde mit einer Geschichte aus ihrer Kindheit.
„[I used to] kämpfen viel“, sagte Xiaonan durch einen Übersetzer. „… Sie haben mich gemobbt, weil sie größer als ich und älter als ich waren. Beim Sport oder Spielen war ich immer der Beste, und sie haben mich gemobbt.
„Ich habe nie mit Mädchen gekämpft. Nur mit den Jungs. … Ich glaube, ich habe einmal verloren. Und dann ging ich weinend nach Hause zu meinen Eltern und sie sagten mir: ‚Weine nicht. Wenn Sie sich nicht gegen mich wehren, kommen Sie nach Hause, ich werde es tun [smack you].
„Mein Vater ist ein großer Fan der Kampfkünste und ich erinnere mich, dass ich als Kind ein sehr ungezogenes kleines Mädchen war. Aber er ermutigte mich zu lernen und brachte mir bei, wie man kämpft“, sagte Xiaonan. „Sie können also sehen, dass er mich auf diesen Pfad der Kampfkünste gebracht hat.“
Xiaonan, 33, nannte ihren Vater ihren persönlichen Helden, weil er sie auf den kriegerischen Weg geführt hatte. Und sie sind beide froh, dass er es getan hat.
Xiaonan war vor ihrem Sieg über Dern auf Platz 6 die Nummer 7 von MMA Fighting im Strohgewicht der Welt, und ihr UFC-Lauf war herausragend. Xiaonan hält einen 7:2-Rekord in der Promotion, wobei ihre einzige Niederlage gegen die aktuelle Meisterin der Division, Carla Esparza, und ein Rückschlag gegen die Top-Anwärterin Marina Rodriguez zu verzeichnen war. Trotzdem war sie mit großen Siegen über Claudia Gadelha und Karolina Koliewicz sowie Angela Hill und Dern schwer zu schlagen.
Doch selbst nach 20 Profikämpfen kann Xiaonans Vater immer noch nicht anders, als sich über dasselbe kleine Mädchen zu ärgern, das er einst zurück auf den Spielplatz marschieren ließ, um sich den Schlägern ihrer Kindheit zu stellen.
„Er ist sehr nervös, nervöser als ich“, sagte Xiaonan lachend. „Jedes Mal vor meinen Kämpfen sehe ich ihn [going] mehrmals ins Badezimmer.“
Xiaonans jüngster Sieg bewies, dass sich ihre Karriereanpassungen auszahlen. Sie konnte mehrere erschreckende Sequenzen gegen Dern auf der Matte überstehen, die zweifellos eine der erfolgreichsten Grapplerinnen im MMA ist.
Xiaonan verlegte ihr Leben nach ihrer Niederlage gegen Esparza im Jahr 2021 nach Sacramento und lebt seitdem in den USA. Es war schwierig, so lange von zu Hause weg zu sein, und sie hofft, China Ende 2022 oder Anfang nächsten Jahres wieder zu besuchen, aber karriereverändernde Leistungen wie die, die sie bei UFC Vegas 61 gezeigt hat, sind all diese Opfer wert schlussendlich.
„Jeder hat mich im Team Alpha Male gut behandelt. Xiaonan sagte, dass es hier in Amerika mein Zuhause ist. „Und zweitens habe ich vom Team Alpha Male viel darüber gelernt, wie man Schlagen, Wrestling und Grappling in MMA miteinander verbindet . Ich habe also viel Wissen vom Team, von der Kultur gelernt. Deshalb denke ich, dass es das richtige Team für mich ist.
“ Ich vermisse meine Familie [in China],, aber mein Vater war dieses Mal dabei, was mich zum Lächeln brachte und es einfacher machte. Aber ich vermisse immer noch meine Mutter und meine drei Hunde zu Hause.“
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