„Es wird eine Menge Dinge klären“, sagte der Australier gegenüber Submission Radio. „Es herrscht eine Art Wahnsinn in der Division. Einige Leute haben Kämpfe angesetzt, andere sind inaktiv und wieder andere sind einfach nur untätig. Siege und Niederlagen in den Top Fünf haben bereits alles auf den Kopf gestellt, und dann kommen Chimaev und Usman und haben einen Herausfordererkampf.
Whittaker hält den südafrikanischen Kämpfer, der ihn im Juli dieses Jahres durch technischen K.o. in der zweiten Runde besiegt hat, für den Favoriten in diesem Kampf.
„Dricus hat einen Titelkampf bekommen und wird gegen Shawn antreten, und ich denke, das ist fair, denn er hat mich besiegt und hat es verdient. Was die Vorhersage angeht, setze ich auf Dricus, weil ich dann die Chance habe, einen Rückkampf gegen ihn zu bestreiten und meinen Titel zurückzubekommen. Beide Jungs nehmen gerne einen Kampf an, und wie könnte ich an Dricus zweifeln, nachdem er mich besiegt hat?“
Nachdem er Whittaker besiegt hatte, weigerte sich Dricus Du Plessis zwei Monate später gegen Israel Adesanya anzutreten und verlor seine Titelchance an Sean Strickland, der den Nigerianer am 9. September bei UFC 293 in Sydney sensationell durch einstimmige Entscheidung besiegte und neuer Mittelgewichtschampion der Organisation wurde.