„Ich habe die Entscheidung getroffen, zu kämpfen, weil ich nicht ausreichend vorbereitet war“, sagte der Australier in einer weiteren Ausgabe des Who The Fook Are Those Guys Podcasts. „Es war eine dumme Entscheidung, denn die Dinge liefen zu der Zeit nicht sehr gut und ich fühlte mich nicht sehr wohl – ich ging nicht ins Fitnessstudio, ich trank, ich hatte ein Baby, ich versuchte, der beste Vater zu sein, der ich sein konnte und wegen einer Verletzung konnte ich nicht trainieren. Insgesamt lief es also nicht so gut für mich. Normalerweise komme ich viel besser damit zurecht, aber zu dieser Zeit stürmte alles auf mich ein, und obwohl ich alle anlächelte und ihnen sagte, dass es mir gut ginge, tat ich es nicht. Jeder hat Zeiten in seinem Leben, in denen er verletzlich ist.
„Normalerweise habe ich mich besser unter Kontrolle und bin ziemlich stressresistent, aber jeder hat seine Grenzen, und so kam es zu der Entscheidung, den Kampf anzunehmen. Ich dachte, es würde mich von all meinen Problemen, einschließlich des Trinkens, befreien und mich wieder ins Fitnessstudio bringen. Ehrlich gesagt, bin ich direkt nach dem Kampf in die Umkleidekabine gegangen und habe mich gefragt: Was habe ich mir nur dabei gedacht? Ich habe diese dumme Entscheidung getroffen, weil ich am Rande des Abgrunds stand und am Ende einfach zusammengebrochen bin. Ich saß kaputt und gebrochen in der Umkleidekabine und bin dann aus irgendeinem Grund zur Pressekonferenz gegangen. Ich sagte mir immer wieder, dass ich eine dumme Entscheidung getroffen hatte.
„Ich bereue die Entscheidung, den Kampf anzunehmen, nicht, aber ich bereue den Zeitpunkt. Normalerweise bin ich besser vorbereitet, ich verbringe viel mehr Zeit im Fitnessstudio, ich bin in besserer körperlicher und geistiger Verfassung. Ich habe mich immer sehr professionell verhalten, aber nicht in den letzten Monaten vor diesem Kampf. Sie haben mich in meiner verletzlichsten Phase gesehen, und ich bin froh, dass ich offen darüber reden kann. Ich betrachte das nicht als Schwäche.“
Am 21. Oktober sollte Islam Makhachev bei UFC 294 in Abu Dhabi seinen Titel im Leichtgewicht gegen Charles Oliveira verteidigen, doch der Brasilianer erlitt zwei Wochen vor der Veranstaltung eine Sezierung und verlor seinen Titelkampf gegen Alex Volkanovski, der dem Russen bereits in der ersten Runde durch K.o. unterlag.
Der australische Kämpfer bereitet sich derzeit auf eine Titelverteidigung im Federgewicht gegen den aus Georgien stammenden Ilia Topuria vor, mit dem er am 17. Februar bei UFC 298 in Anaheim gemeinsam im Oktagon stehen wird.