„Ich weiß nicht, vielleicht denkt Alexander wirklich, dass er irgendwie gefährlich für mich ist, aber ich sehe nicht, dass er mir irgendwelche Probleme bereiten kann“, sagte Nurmagomedov in einem Interview mit dem Sender „Uschataika“. „Wenn er denkt, dass der Meisterschaftsgürtel an seiner Taille sein sollte, dann möchte ich ihn enttäuschen. Es ist im Moment an meiner Taille und sieht viel besser aus.“
Als mögliche Rivalen sieht Nurmagomedov neben Shabliy, der den vierten Platz im Ranking belegt, den Aserbaidschaner Tofik Musaev und den Amerikaner Benson Henderson, die in der Division auf den Plätzen zwei und drei liegen.
„Da ist Tofik Musaev, da ist Benson Henderson, der ebenfalls auf Erfolgskurs ist. Mir persönlich ist es egal, gegen wen ich kämpfe. Ich werde gegen jeden kämpfen“
Der Kampf zwischen Usman Nurmagomedov und Patrika Freire, der zum zweitwichtigsten Ereignis des Bellator 288-Turniers wurde, ging über die gesamte Distanz und endete mit dem einstimmigen Sieg des Russen. Nachdem er dem Brasilianer den Meisterschaftsgürtel abgenommen hatte, belegte Nurmagomedov den achten Platz in der Rangliste der besten Bellator-Kämpfer, unabhängig von der Gewichtsklasse.