Robert Whittaker bewies einmal mehr, warum er der beste Anwärter im Mittelgewicht ist, mit einer meisterhaften Leistung, bei der er Marvin Vettori beim Comain-Event der UFC Paris besiegte.
Nach einer knappen Eröffnungsrunde übernahm Whittaker einfach mit einem verheerenden Schlagspiel, das am Samstag wahrscheinlich jeden anderen erledigt hätte, der mit ihm im Käfig gestanden hatte, aber Vettori zeigte eine unglaubliche Ausdauer, um bis zum letzten Horn zu überleben. Als es vorbei war, hatte Whittaker den Sieg eindeutig gesichert, da die Richter den Kampf mit 30-27, 30-27 und 29-28 zu seinen Gunsten bewerteten.
„Ich bin begeistert“, sagte Whittaker über seine Leistung. „Aller Respekt an Vettori. Er ist nicht weggegangen. Ich habe ihm weh getan.
Während Vettori als Angreifer zu Beginn fungierte, spielte Whittaker einen Gegenkämpfer, was zu einem harten Flush mit der rechten Hand am Kinn des einstigen Titelherausforderers führte. Vettori versuchte, seine Reichweite mit einer glatten Geraden nach links zu lokalisieren, aber Whittaker konnte schnell entkommen, bevor weitere Schüsse abgegeben wurden.
In einer rasiermesserscharfen Eröffnungsrunde schloss Vettori mit einem gut getimten Knie zum Körper, der Whittaker überraschte, als das Horn ertönte.
Whittaker kam direkt zu ihm zurück, um den zweiten zu beginnen, als er sich mit einer weiteren stechenden rechten Hand traf, gefolgt von einer weiteren Kombination, die Vettori scheinbar unvorbereitet erwischte. Whittakers Schlüssel war es, seine Leistung zu steigern, was es ihm ermöglichte, Vettori öfter zu fangen.
Whittakers Finten zahlten sich aus, als Vettori in den Köder biss, bevor er kraftvolle Schläge und blitzschnelle Kopfstöße entfesselte.
Als Vettori erkannte, dass sich Whittakers Schwung aufbaute, versuchte er, sich vorwärts zu bewegen, um den Käfig abzuschneiden. Aber er konnte den Ex-Champion nicht vor sich halten. Whittaker zeigte große Geschwindigkeit, als er kraftvolle gerade Schläge entfesselte, gefolgt von einem Kopfstoß, der Vettori in den Schädel traf.
Irgendwie aß Vettori einfach weiter die Schläge, aber er absorbierte eine Menge Strafe an den Füßen, als Whittaker sich mit steigendem Selbstvertrauen wirklich in einen Rhythmus einfand. Whittaker schaffte es in der letzten Runde, einen Takedown zu erzielen, nur um seiner Leistung Glanz zu verleihen.
Der Sieg hält Whittaker an der Spitze der Division und jetzt wird er den bevorstehenden Titelkampf zwischen Israel Adesanya und Alex Pereira, der im November bei UFC 281 an der Spitze stehen wird, sehr genau im Auge behalten.
„Mit dem Champion bin ich der gefährlichste Mann der Division“, erklärte Whittaker. „Ich bringe die Leute dazu, Kämpfe zu hassen. Ich strebe nach diesem Spitzenplatz. Ich werde immer da sein.“
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