Nassourdine Imavov war sichtlich angefeuert, vor heimischem Publikum bei UFC Paris zu kämpfen, als er eine komplette Leistung zeigte, um Joaquin Buckley einstimmig zu schlagen.
Einiges böses Blut zwischen den Mittelgewichten sah ein paar böse Schlägereien, aber Imavov zeigte überlegenes Schlagen und Grappling, während er auch einen späten Comeback-Versuch abwehrte, um mit dem Sieg davonzukommen. Die Richter erzielten den Kampf mit 29-28, 29-28, wobei Imavov seinen dritten Sieg in Folge holte.
„Es gab viele Erwartungen an diesen Kampf, aber ohne das Publikum hätte ich es nicht geschafft“, sagte Imavov. „Ich muss sagen, es war überraschend. Er ist ein Krieger. Ich wollte gegen einen Krieger kämpfen und er hat nichts aufgegeben.“
Imavov, der einen enormen Größen- und Reichweitenvorteil hat, wollte Buckley nur durch den Käfig führen, während er seine Schläge vorbereitete. Imavov schien Buckleys Kraft nicht viel Beachtung zu schenken, da er sich schnell duckte und seinen Schlägen auswich, bevor er mit einigen eigenen Schüssen zurückfeuerte, darunter ein blitzschneller Tritt nach vorne, der das Mundstück seines Gegners fliegen ließ.
Als Buckley einen fehlgeschlagenen Takedown-Versuch versuchte, ignorierte Imavov ihn und ging auf das Reittier. Er begann, Ellbogen auf das Reittier zu regnen, bis das Horn geblasen wurde.
Imavov zeigte unglaubliches Selbstvertrauen, als Buckley versuchte, sich seinem Gegner zu nähern, damit er seine Faust mit dem Kinn verbinden konnte. Imavov hörte Mitte der zweiten Runde auf zu schlagen und begann zu ringen. Er zog Buckley nach unten und fing an, nach Einsendungen zu fischen.
Während er um eine Submission kämpfte, schickte Imavov auch Ellbogen auf Buckley, was dazu führte, dass mindestens einer dieser Schüsse dazu führte, dass Blut aus dem Mund des Amerikaners floss.
Buckley erkannte, dass er in der zweiten Runde war und stürzte mit lodernden Waffen aus seiner Ecke. Er suchte mit jedem Schlag den Sieg. Als Imavov langsamer wurde, warf Buckley alles, um den Knockout zu erzielen, aber er konnte einfach nicht genug Schaden anrichten, um den Job zu erledigen.
Dennoch verdient Buckley Anerkennung dafür, dass er alles im Käfig gelassen hat, während Imavov einmal mehr gezeigt hat, dass er ein aufstrebendes Mittelgewicht ist und das Potenzial hat, in naher Zukunft jeden in den Top-15-Ranglisten zu bedrohen.
