Eine entsprechende Audioaufnahme des amtierenden UFC-Mittelgewichtschampions, der im Podcast von Theo Vaughn weinte, ging im Internet viral.
„Ich erinnere mich, dass ich in der dritten Klasse war, oder nein, in der zweiten Klasse, und ich schlief an meinem Schreibtisch ein und der Lehrer kam rüber und ließ mich aufstehen“, verriet der amerikanische Kämpfer. „Ich war ein kleines Kind – ich legte mich einfach auf den Boden und schlief ein. Das Schulsystem sagte: ‚Sean ist einfach ein böses Kind‘, aber sie wussten nicht, dass ich bis drei Uhr morgens nicht schlafen konnte. Mann, ich weiß noch, wie ich im Bett lag und wegen dieses verrückten Idioten nicht mehr an Gott glaubte.“
Sean Strickland wuchs in einer Familie auf, in der sein Vater ihn und seine Mutter schlug und sie nicht nur körperlich, sondern auch seelisch misshandelte. Als Teenager wurde der Amerikaner von seinem Großvater beeinflusst, der neonazistische Ansichten vertrat, und einer seiner Lieblingsfilme war „American History X“, der von dem ihm nahestehenden Umfeld erzählt. Laut Strickland wurde er in der neunten Klasse von der Schule verwiesen, weil er ein rassistisches Verbrechen begangen hatte, woraufhin seine Mutter beschloss, ihn in ein MMA-Fitnessstudio zu bringen. Beim Training traf der künftige UFC-Champion auf farbige Menschen, die ihm halfen, und das motivierte ihn, die ihm auferlegte Ideologie abzulehnen.
Im vergangenen September besiegte Sean Strickland sensationell Israel Adesanya durch einstimmigen Beschluss, um dem Nigerianer den UFC-Mittelgewichtsgürtel abzunehmen, und der Amerikaner wird ihn am 20. Januar bei UFC 297 in Toronto gegen den Südafrikaner Dricus Du Plessis verteidigen.