„Das Einzige, was ich an Chimaev mag, ist, dass er Kämpfe verkauft“, zitiert MMAJunkie den Amerikaner mit den Worten. „Aus irgendeinem Grund mögen ihn die Leute sehr, oder sie mögen ihn nicht, ich weiß es nicht. Für mich ist er ein verdammt großer Scheck – er verkauft eine Menge Kämpfe. Die Leute zahlen, um ihn zu sehen, aber diesen Kampf hat er nicht verdient.“
„Er hat ihn nicht verdient, aber wir sind hier, also gib ihn mir. Ich werde fünf Runden lang gegen ihn kämpfen, auch wenn er es nicht verdient hat. Er hat knapp durch Entscheidung gegen ein Weltergewicht gewonnen, das von der Couch aufgestanden ist.“
Kamaru Usman nahm den Kampf gegen Hamzat Chimaev kurzfristig an, um Paulo Costa zu ersetzen, der wegen Krankheit ausgefallen war, während Sean Strickland Anfang letzten Monats den Meisterschaftsgürtel von Israel Adesanya übernahm, indem er den Nigerianer sensationell durch einstimmige Entscheidung besiegte.
Der Amerikaner hat bereits Erfahrungen mit dem tschetschenischen Kämpfer gesammelt, der eine Etappe eines Trainingslagers in seinem Fitnessstudio absolvierte.
Der Herausforderer-Status von Chamzat Chimaev nach dem UFC 294 Turnier wurde offiziell von Dana White, dem Chef der Organisation, bestätigt.