Informierte Quellen, die der Situation nahe stehen, sagen, dass der Plan A der Organisation für Jon Jones zu diesem Zeitpunkt darin besteht, am 4. März bei UFC 285 in Las Vegas gegen den amtierenden UFC-Schwergewichts-Champion Francis Ngannou im Octagon anzutreten. .
Sollte der Kameruner keine Zeit haben, sich von einer Knieoperation zu erholen, oder es nicht möglich sein, einen neuen Vertrag mit ihm abzuschließen, trete Plan „B“ in Kraft, demzufolge Curtis Blades, der im Schwergewicht die dritte Reihe besetzt, in Kraft tritt , wird Jones‘ Rivale.
Der 35-jährige Jon Jones kämpfte zuletzt vor fast drei Jahren mit einem einstimmigen Entscheidungssieg gegen Dominic Reyes, während der 31-jährige Curtis Blades im Juli seinen dritten Sieg in Folge mit einem TKO in der ersten Runde gegen Tom Aspinall errang.
Francis Ngannou, 38, vereinte im Januar erfolgreich die aktuellen und vorläufigen UFC-Titel im Schwergewicht mit einem einstimmigen Entscheidungssieg über Cyril Gan.