UFC 284 Roundtable: Wo rangiert Islam Makhachev vs. Alexander Volkanovski unter den besten Superkämpfen von MMA?

Die UFC taucht am Samstagabend als Federgewichts-Champion zum ersten Mal seit drei Jahren wieder in die Superfight-Gewässer ein Alexander Volkanowski fordert leichten Kingpin heraus Islam Machatschew für den 155-Pfund-Titel bei UFC284. Es ist ein bedeutsamer Wettbewerb mit vielen Einsätzen, aber wo rangiert das Main Event von UFC 284 unter den besten Superkämpfen von MMA?

Shaun Al-Shatti, Damon Martin und Jed Meshew von MMA Fighting schleichen sich wieder an den runden Tisch, um zu diskutieren, wo Makhachev vs. Volkanovski unter den Superkämpfen von einst steht.

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Al-Shatti: Die Antwort darauf hängt wirklich davon ab, was das Wort Superfight für Sie bedeutet. Einige Leute scheinen den Begriff als Synonym für jeden großen Kampf im Kampfsport zu verwenden, aber die allgemein akzeptierte Definition war immer ziemlich klar: Jeder Kampf, bei dem zwei Champions verschiedener Divisionen gegeneinander antreten. Lassen Sie uns also diese Definition als Leitfaden verwenden.

Das Hauptereignis am Samstag markiert die siebte Instanz in der UFC-Geschichte eines legitimen Champion-gegen-Champion-Wettbewerbs. Die anderen sechs: Georges St-Pierre vs. BJ Penn 2 (2009), Conor McGregor vs. Eddie Alvarez (2016), Daniel Cormier vs. Stipe Miocic 1 (2018), Amanda Nunes vs. Cris Cyborg (2018), Henry Cejudo gegen TJ Dillashaw (2019) und Jan Blachowicz gegen Israel Adesanya (2021). Von diesen sechs Spielen scheint Makhachev vs. Volkanovski sicherlich eine größere Sache zu sein als Cejudo vs. Dillashaw und Blachowicz vs. Adesanya. In keinem dieser Kämpfe war ein langjähriger Champion zu sehen (sogar Dillashaw hatte seinen Gürtel nur gegen Cody Garbrandt verteidigt), was automatisch den Einsatz in einem Kampf dieser Seltenheit und Bedeutung verringert.

In gewisser Weise spiegeln die historischen Einsätze für Volkanovski jedoch wider, was Cormier und Nunes erlebt haben. Beide waren beide bereits todsichere Hall of Famers für ihre Leistungen in ihren eigenen Divisionen, aber indem sie eine Gewichtsklasse nach oben sprangen und ihre schwereren Gegenstücke ausknockten, sprangen sie im Pantheon eine Stufe nach oben und zementierten sich als legitime All-Timer. Das ist für Volkanovski sehr viel zu holen. Makhachev mag ein neuer Champion sein, aber mit 155 Pfund ist er immer noch eine bekannte Größe – der Mann ist seit sieben Jahren eine dominierende Kraft. Fügen Sie den Reiz eines der seltensten Setups von MMA hinzu – die Pfund-für-Pfund-Kämpfer Nr. 1 und Nr. 2 des Sports, die um alle Murmeln kollidieren – und UFC 284 hat einzigartige Umstände, die nur wenige Champion-gegen-Champion-Wettbewerbe jemals erlebt haben behaupten können.

St-Pierre vs. Penn 2 bleibt der Goldstandard für zwei Größen aller Zeiten, die sich auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte treffen, und McGregor vs. Alvarez fällt in eine eigene Kategorie als Höhepunkt einer unvergleichlichen vierjährigen Reise des größten Superstars MMA je gesehen hat. Aber genau in Bezug auf seine Vorzüge ist Makhachev vs. Volkanovski genauso gut wie die nächste Stufe der UFC-Superkämpfe, die sowohl Cormier vs. Miocic 1 als auch Nunes vs. Cyborg verkörpern.

Es ist nur eine Schande, dass die UFC völlig desinteressiert zu sein scheint, Makhachev vs. Volkanovski die Marketingkraft zu geben, die sie verdient.

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Martin: Es ist alles Conor McGregors Schuld.

Es gab eine Zeit, in der die bloße Erwähnung von „Champion vs. Champion“-Kämpfen in der UFC mit einem lauten Gelächter erfüllt wurde, insbesondere von Dana White, der fast immer über die Idee spottete, weil in seinen Augen niemand jemals wirklich ausgeräumt hat ihre eigene Abteilung. Das war seine selbstgemachte Voraussetzung dafür, dass ein Meister in eine andere Liga aufsteigen und um einen zweiten Titel kämpfen konnte. Das Einhorn war immer Anderson Silva vs. Georges St-Pierre, aber selbst dieser Kampf, der zweifellos einer der größten Matchups in der Geschichte des Sports gewesen wäre, kam nie zustande, weil angeblich immer ein anderer Konkurrent in der Schlange wartete.

Aber dann kam McGregor mit all seiner Starpower und nachdem er Jose Aldo mit einem Schlag besiegt hatte, entschied er, dass er an Gewicht zulegen und um einen zweiten Titel kämpfen würde. Es schien keine große Rolle zu spielen, dass er den Titel, den er gerade gewonnen hatte, nicht verteidigt hatte – McGregor war gut fürs Geschäft, und was Conor will, bekommt Conor normalerweise.

Sieben Jahre später, im Schnellvorlauf, gab es nun insgesamt sechs Champion-gegen-Champion-Kämpfe in der UFC, und alle bis auf einen – Georges St-Pierre gegen BJ Penn – fanden im Zuge von McGregors Entschlossenheit statt, ein „Champion-Champion“ zu werden. ”

Die einzigartige und besondere Qualität dieser Kämpfe wurde fast überall ruiniert, weil es sich so anfühlt, als ob es die ganze Zeit passiert – oder zumindest ein oder mehrere Champions ständig darum bitten, dass es passiert. Theoretisch sollte sich das UFC 284-Hauptereignis zwischen Islam Makhachev und Alexander Volkanovski also viel spezieller anfühlen als nur wenige Tage vor dem Ereignis.

Dies sind zwei der besten Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt, aber bis jetzt gab es keinen großen Aufbau. Kein wirkliches Interesse, das sich im Laufe der Zeit vervielfacht hat.

Es fühlt sich einfach nicht verdient an, und das verringert die Größe des Kampfes.

Machen Sie keinen Fehler, dies ist ein großartiges Duell zwischen zwei großartigen Kämpfern und es ist sicherlich besser als andere „Superkämpfe“ wie Jan Blachowicz gegen Israel Adesanya, die sich damals noch gehetzter anfühlten, aber es kommt nicht annähernd an die Erwartung heran aufgebaut für St-Pierre vs. Penn. Leider hat dies einfach nicht diese kolossale Art von Showdown – es fühlt sich an wie ein weiteres Pay-per-View, in dem zufällig zwei Champions gegeneinander kämpfen.

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Meshew: Ist es überhaupt ein Superkampf? Es ist schwer zu sagen, denn um ehrlich zu sein, scheint dies nur ein weiterer Kampf für die UFC zu sein.

Versteh mich nicht falsch, das hier sollen ein Superkampf sein. Es ist Champion gegen Champion, Nr. 1 gegen Nr. 2, Pfund für Pfund, zwei kombinierte Niederlagen in 50 Kämpfen, von denen der jüngste während der Obama-Regierung stattfand. Und doch, wie Makhachev letzte Woche betonte, wirbt die UFC sicher nicht dafür, als wäre es etwas Besonderes. Nein, sie verbringen ihre ganze Zeit damit, Dana Whites Power-Slap-Unsinn unerbittlich zu pumpen. Hier sitzen wir also, sechs Tage von dem entfernt, was ein monumentaler Anlass sein sollte, und echte Kampffans haben wahrscheinlich vergessen, dass das bevorsteht.

Ich habe es schon oft gesagt, aber ich sage es noch einmal: Die UFC sind miserabel Promoter. Wenn es sich nicht um einen Conor McGregor-Kampf handelt, lohnt es sich in ihren Augen nicht, viel Aufhebens um Dinge zu machen, die über die normale Kampfwoche hinausgehen, was wirklich die Frage aufwirft: Warum überhaupt Superkämpfe? Wenn sich so etwas nicht wie der größte Moment des Jahres anfühlen soll, was zum Teufel machen wir dann? Makhachev vs. Volkanovski beschäftigt zwei Champions und es wurde nicht anders befördert als der äußerst dubioser Titelkampf zwischen Jan Blachowicz und Magomed Ankalaev. Die UFC ist komplett ausgecheckt und es ist scheiße.

Denken Sie an die anderen legitimen Superkämpfe in der UFC-Geschichte. Als Georges St-Pierre bei UFC 94 gegen BJ Penn antrat, zog die UFC alle Register. Sie haben eine Show im 24/7-Stil gemacht (die in den Arsch getreten ist) und haben das Ganze wie einen wirklich historischen Moment wirken lassen. Als Conor McGregor und Jose Aldo kämpften, gab es eine 10-tägige Medientour! Rio, Vegas, Boston, New York, drei (!) Städte in Kanada, London, Dublin! Sie stellten diese Männer da draußen und ließen sie reden und interagieren und Fragen beantworten und Interesse wecken, WEIL DAS IST, WAS EIN PROMOTER TUN SOLLTE!! Glauben Sie, dass diese Ereignisse so groß gewesen wären, wenn es wie gewohnt weitergegangen wäre, eine fünftägige Medienoffensive für die Kampfwoche? Natürlich nicht. Denn wenn die Leute, deren Job es ist, dich für etwas zu interessieren, es nicht einmal selbst vortäuschen können, warum zum Teufel solltest du es dann tun? Und weil die UFC es nicht so behandelt, ist dieser Kampf nicht so groß oder so wichtig oder so gut wie die anderen in der Geschichte. Entschuldigung, aber es ist wahr.

Streng genommen ist Makhachev vs. Volkanovski ein gewaltiger Kampf. Nicht das Beste, was wir je gesehen haben, aber es ist unbestreitbar exzellent und die Einsätze sind riesig. Das sind zwei der wichtigsten Zutaten für weltumspannende Superkämpfe, aber sie sind nicht der wichtigste Faktor. Das Interesse ist groß, und dieser Kampf scheint im Moment das gleiche Aufsehen zu erregen wie jeder andere Leichtgewichts-Titelkampf – wohl weniger, angesichts der Namen, die kürzlich um den Leichtgewichtsgürtel gekämpft haben. Und so mag dieser Kampf zwar erstaunlich und karrierebestimmend und historisch werden, aber er wird nicht in das Pantheon von „Hey, erinnerst du dich, als Conor Floyd boxte?“ und andere Superkämpfe. Weil es überhaupt kein Superkampf ist; es ist einfach verdammt gut.