Sean O’Malley konnte dem ganzen Hype gerecht werden, nachdem er sich mit Petr Yan auf einen Hin- und Herkrieg eingelassen hatte, bevor er schließlich einen hauchdünnen Split-Decision-Sieg errang.
Beide Bantamgewichte warfen während des Drei-Runden-Kampfes Bomben ab, aber O’Malleys Fähigkeit, Yan mit Schlägen, die ihn mehrmals zu erschüttern schienen, von den Füßen zu stoßen, und ein Kniestoß, der eine schwere Platzwunde im Gesicht verursachte, machte den Unterschied. Zwei Richter gaben dem O’Malley den Kampf mit 29-28 Punkten, während Yan die dritte 29-28 Punktekarte für die getrennte Entscheidung erhielt.
Trotzdem reichte das für O’Malley, um das Nicken und den mit Abstand größten Sieg seiner Karriere zu holen.
„Ich wusste es nicht wirklich [if I had won].« O’Malley. »Ich dachte, es hätte in beide Richtungen gehen können. Kämpfe gegen die verrücktesten ******-Sportarten der Welt. Das passiert, wenn man gegen die Nr. 1 der Welt kämpft. Ich wurde in mehr Kämpfen verletzt als jede andere Person. Ich war definitiv erschüttert.
Yan musste sich mit einem Nachteil in Höhe und Reichweite auseinandersetzen und konnte die Distanz zu O’Malley schnell verringern, während er ihn über das Achteck verfolgte. Yan etablierte schnell sein Tretspiel, aber O’Malley antwortete mit einer bösen geraden Rechten, die den Russen in der Eröffnungsrunde mehrmals markierte.
O’Malley schaffte es, Yans Takedown zu vermeiden und setzte seinen Angriff auf Yan mit Schlägen auf die Füße fort.
Zu Beginn der zweiten Runde schlug O’Malley Yan mit einer riesigen linken Hand, die den ehemaligen Champion im Bantamgewicht wackelte, und es schien, als würde er nach einem Abschluss suchen. Yan antwortete mit seinem verheerenden rechten Haken, was dazu führte, dass O’Malley zu Fall gebracht wurde.
Yan fing auch an, Body Kicks zu machen, woraufhin O’Malley mit seinem Lead Jab reagierte. Yan fuhr fort, O’Malley zu besiegen und fand Wege, O’Malley auf Yans Rücken zu legen. Dies fügte mehr Kontrolle hinzu.
Gerade als es so aussah, als würde Yan übernehmen, sagte O’Malley, nicht so schnell, nachdem er einen höllischen Schlag gelandet hatte, gefolgt von einem Knie, das eine böse Schnittwunde am Kopf verursachte. Yan hatte viel Blut aus den Augen getropft, aber O’Malley übte weiterhin Druck auf ihn aus und begann, den Tierarzt der Contender-Serie mit kurzen Schlägen ins Innere zu schlagen.
Der wilde Schlagabtausch ging bis zum Schluss weiter, als die Bantamgewichte alles zurück in den Käfig steckten. 15 Minuten später waren beide Männer aus dem Ring. Yan hätte leicht gewinnen können, aber O’Malley wurde getrennt und ist nun einem Titelkampf einen Schritt näher gekommen.
„Ich meine, die Leute wollen, dass ich der Bantamgewichts-Champion werde“, erklärte O’Malley. „Wir werden den Menschen geben, was sie sich wünschen.“
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