Aljamain Sterling verteidigte seinen Titel im Bantamgewicht mit einer heftigen Darbietung von Boden und Pfund, nachdem sich TJ Dillashaw während des UFC 280 Comain-Events eine ausgerenkte Schulter zugezogen hatte.
Die Verletzung wurde dadurch verursacht, dass Sterling Dillashaw auf den Bauch legte. Dillashaw, der zweifacher 135-Pfund-Champion ist, begann sofort, seinen rechten Arm zu bevorzugen. Schiedsrichter Marc Goddard ließ die Aktion weiterlaufen, aber Sterling hörte nicht auf, bis er Dillashaw wegsteckte.
Das Ende kam gnädigerweise um 3:44 in Runde 1, nachdem Goddard nicht zulassen konnte, dass Dillashaw noch mehr von Sterling bestraft wurde. Dillashaw hatte Goddard gesagt, dass Sterling seiner Schulter wahrscheinlich mehr Schaden zufügen würde, nachdem er im Trainingslager eine ähnliche Verletzung erlitten hatte. Dies führte am Samstag zu Dillashaws Niederlage.
„Die Jungs haben mich tatsächlich darauf hingewiesen. Es war etwas [he suffered the injury]“, hatte Sterling hinterher gesagt, dass ich es nicht wüsste. Sterling sagte, dass er darauf geachtet habe, den Druck aufrechtzuerhalten und das Nötige zu tun. Anaconda, menschlicher Rucksack, ich bringe dich runter, es ist ein Wrap, Wrap.
„Ich rede immer mit meinen Feinden und bin gern ein Anführer. Es war meine Nacht.
Sobald der Kampf begann, stürmte Sterling schnell nach vorne und schaffte einen Takedown, der Dillashaw zu Boden brachte. Da packte Dillashaw ihn am Arm und es sah so aus, als würde er ausklopfen, aber er kraxelte weiter, um zu versuchen, sich aus Sterlings Griff zu befreien.
Es dauerte nicht lange, bis Sterling nach der Back-Naked-Choke-Submission suchte. Sterling hämmerte weiter auf Dillashaw ein und suchte nach dem Ende.
Der Kampf kam schließlich wieder auf die Beine und es war klar, dass Dillashaws Schulter vollständig kompromittiert war. Zwischen den Runden gelang es Dillashaws Trainern, die Schulter wieder in Position zu bringen, und er durfte wohl oder übel weitermachen.
Wieder versuchte Sterling, den Takedown zu bekommen. Diesmal konnte Dillashaw nicht aufstehen und fing an, Schläge nacheinander ohne Ausweg zu essen. Dillashaw tat sein Bestes, um sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten, aber schließlich war Sterlings Ground-and-Pound einfach zu viel, was dazu führte, dass Goddard den Kampf beendete.
„Es ist richtig herausgesprungen“, sagte Dillashaw über seine Schulterverletzung. Ich habe mir Ende April die Schulter komplett ausgerissen. Es war wahrscheinlich eine Folge von 20 Verletzungen, die er sich während des Trainingslagers zugezogen hatte. Ich sagte dem Schiedsrichter hinten, meine Schulter würde höchstwahrscheinlich herausspringen.
„Hut ab vor Aljamain für das, was er tut. Entschuldigung für das Übergewicht. Obwohl ich einen Job angenommen habe, wollte ich nicht noch ein Jahr warten, um eine Chance zu bekommen.“
.
Obwohl die Verletzung unglücklich war, hat Sterling genau das Richtige getan, um seinen Titel zu behalten und Abu Dhabi als Champion zu verlassen. Nach dem Sieg nannte Sterling Namen wie Henry Cejudo, Sean O’Malley, Marlon „Chito“ Vera und Cory Sandhagen als potenzielle Gegner, da er seine Herrschaft über das Bantamgewicht bis 2023 fortsetzen will.