TJ Dillashaw möchte erneut als der größte Kämpfer im Bantamgewicht der Welt akkreditiert werden, ein Titel, von dem er glaubt, dass er ihn nie verloren hat.
Das Co-Main Event bei UFC 280 findet am 22. Oktober in Abu Dhabi statt. Dies ist Dillashaws zweiter Kampf nach seiner Rückkehr zur UFC von einer USADA-Sperre von zwei Jahren wegen Nichtbestehens eines Drogentests.
Dillashaw gab seinen Gürtel auf und gab öffentlich zu, EPO verwendet zu haben. Im Juli 2021 kehrte er mit einem geteilten Sieg über Cory Sandhagen zum Wettbewerb zurück. Dies war einer der denkwürdigsten Kämpfe in diesem Jahr. Er hält derzeit den 3. Platz in der MMA Fighting Global Rankings.
Aufgrund der Umstände sieht er in Sterling eine Meisterschaft, die sonst Dillashaw gehören würde.
„Wenn ich wieder Champion bin, wird es großartig“, sagte Dillashaw ESPN. „Ich bin nie gegangen. Diese Gewichtsgruppe hat mich noch nie gesehen, wie ich meinen Gürtel verloren habe. Ja, ich wurde ausgezogen, aber ich habe ihn nie wirklich physisch verloren. Die Leute vergessen, wie dominant ich war, weil ich nicht dort gewesen war. Ich war es nicht gewesen Es gibt viele Rekorde, die ich in der Kategorie Bantamgewicht habe, aber sie vergessen oft, weil es so lang ist.
„Ich muss jeden daran erinnern, wer der Beste ist, wer das meiste Pfund für Pfund ist und wer der 135-Pfund-GoAT ist. Ich bin hier.“
Dillashaw hat drei erfolgreiche Verteidigungen in zwei Läufen mit dem UFC-Titel im Bantamgewicht, verlor ihn aber einmal im Käfig gegen Dominick Cruz in einem Kampf im Januar 2016. Die beiden trafen nie wieder aufeinander und Dillashaw holte sich den Titel mit einem Knockout von Cody Garbrandt bei UFC 217 zurück.
Im Vorfeld seines Kampfes mit Sterling hat der Champion viele verbale Granaten in Dillashaws Richtung geworfen, darunter kürzlich gegenüber MMA Fighting, dass er erwartet, dass Dillashaw bei UFC 280 „aufgemotzt“ wird. Dillashaw weist auf seine Rivalität mit Cruz als hin der Schlüssel zum Umgang mit dem Drama vor dem Kampf.
„Ich versuche, beim Kämpfen nicht zu krank zu werden“, erklärte Dillashaw. Es ist eine Tatsache, dass ich effektiver kämpfen kann, wenn ich entspannt bin und Spaß habe. Nach einem Streit mit Dominick Cruz aus Groll war eine meiner frühen Lektionen, dass ich die Dinge einfach loslassen kann. Sie müssen Ihre eigene mentale Stabilität finden, wo Sie am besten abschneiden und ich, es geht raus und gibt an und hat eine gute Zeit.
„Ich habe das Gefühl, wenn ich etwas aufbauen muss, findet er bereits Ausreden dafür, warum ich ihn schlagen werde. Er versucht auch, mich durch mentale Kriegsführung für sich zu gewinnen.“
Ebenfalls auf der UFC 280-Karte steht ein wichtiger Kampf im Bantamgewicht zwischen dem ehemaligen Champion Petr Yan und dem beliebten Anwärter Sean O’Malley. Da viele andere mögliche Herausforderer warten, darunter Sandhagen und Merab Dvalishvili, wird der Sieger dieses Kampfes ein starker Kandidat für den Titelkampf im nächsten Jahr sein.
Sterling muss von Dillashaw freigegeben werden, bevor er irgendwelche Pläne für die Zukunft machen kann, aber Dillashaw freut sich bereits darauf, auf seinem Erbe und einem dritten Titel aufzubauen.
„Es ist sehr aufregend, die Entwicklung dieser Gewichtsklasse zu sehen“, sagte Dillashaw. „Es war schon immer eine super aufregende Gewichtsklasse, wir hatten immer Jungs, die rausgehen und schlagen. Hohe Energie, viel Technik, jede Menge Knockouts, also ist es eine Gewichtsklasse, die immer sehr unterhaltsam war, und jetzt haben wir das Persönlichkeiten, um es zu unterstützen. Die Liste ist endlos für mich, gegen die ich meinen Gürtel verteidigen kann, sobald ich ihn zurückbekomme.
