Dem Russen zufolge sind die Informationen über den Kampf gegen seinen Landsmann vorzeitig durchgesickert, weil die PFL-Liga, die Bellator MMA aufgekauft hat, die eine Million Dollar sparen will, die dem Gewinner des Leichtgewichts-Grand-Prix zusteht.
„Ich habe den Kampf eigentlich noch nicht bekommen“, sagte Shabliy in einem Interview mit dem Sender MMA-Analytik. „Die Liga hat es nicht angekündigt – es ist ein Leck, sagen wir es so. Im Moment gibt es eine Bestätigung für alle Details, die ursprünglich mit uns vereinbart wurden. Da die PFL-Liga Bellator aufgekauft hat, wollen sie nun kein Grand Prix-Finale abhalten – sie wollen nur, dass ich um den Titel kämpfe. Deshalb haben weder ich noch Usman ihrerseits den Kampf angekündigt.
„Ich habe gesagt, ich bin bereit, am 17. Mai in Paris zu kämpfen, und sie haben mir geantwortet – okay, der 17. Mai in Paris ist der Titelkampf, das Grand-Prix-Finale. Jetzt überlegen sie, ob es das Grand-Prix-Finale ist oder nur ein Titelkampf. Meine Entscheidung wird also davon abhängen, was sie sagen. Ich habe nach dem Halbfinalkampf gesagt, dass es mir egal ist, wer der Gegner sein wird – Hauptsache, die Bedingungen werden erfüllt. Ein Meisterschaftskampf, ein Grand-Prix-Finale. Ich war mir sicher, dass ich um den Titel, den Grand-Prix-Gürtel und einen Scheck über eine Million Dollar kämpfe, und dann gab es die Information, dass das Finale in Frage gestellt sei. Damals habe ich gesagt: Lass sie mir meinen Vertrag geben, und das war’s.“
Sollte der Kampf gegen Nurmagomedov stattfinden, so Shablia, habe er keine Zweifel an seinem Sieg.
„Wenn der Kampf gegen Usman stattfindet, werde ich natürlich gewinnen. Wenn du nicht an deinen Sieg glaubst, warum gehst du dann überhaupt in diesen Kampf. Du solltest dich immer als Gewinner sehen. Wenn du dich als Verlierer siehst, warum gehst du dann raus? Um Geld zu verdienen? Ich finde, das ist eine seltsame Frage, die man einem Boxer stellt. Natürlich sehe ich mich als Gewinner. Ich kann nicht sagen, wie ich ihn schlagen werde, durch Entscheidung oder vorzeitig, aber ich sehe mich als Gewinner.